Die African Development Bank (AfDB) wurde am 4. August 1963 gegründet. AfDB ist die Mutterinstitution der African Bank Development Group, die auch aus dem Nigeria Trust Fund (NTF) und dem African Development Fund (ADF) besteht. Der Zweck der AfDB besteht darin, Afrika zu einem stärker entwickelten Kontinent zu machen, der nach Ansicht der Bank für die Erreichung von Zielen wie der Verringerung der Armut, der Bekämpfung von Krankheiten und dem Aufbau globaler Partnerschaften unerlässlich ist. Die Mitglieder der Bank setzen sich sowohl aus afrikanischen als auch aus nicht-afrikanischen Unternehmen zusammen.
Die Afrikanische Entwicklungsbank ist eine Organisation, die aus zwei Gruppen besteht. Alle afrikanischen Länder gelten als regionale Mitglieder. Andere Teilnehmer, die außerhalb des afrikanischen Kontinents existieren, gelten als nicht-regionale Mitglieder. Die AfDB erklärt ausdrücklich, dass ihr Hauptziel darin besteht, den wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt ihrer regionalen Mitgliedsländer zu fördern.
Der offizielle Sitz der AfDB ist in Abidjan, der Hauptstadt der Elfenbeinküste. 2003 wurde der Betrieb jedoch nach Tunis, der Hauptstadt von Tunisa, verlegt. Ihre Existenz dort galt als „temporäre Umsiedlungsagentur“, aber AfDB operierte dort noch mehrere Jahre, ohne einen Termin für ihre Rückkehr nach Abidjan bekannt zu geben. Darüber hinaus gibt es über den gesamten Kontinent verteilte Außen- und Länderbüros.
Die Afrikanische Entwicklungsbank arbeitet nach dem Grundsatz, dass nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung und sozialer Fortschritt dazu beitragen können, die Armut in Afrika zu beseitigen. Eine der Rollen, die die Institution zur Erreichung ihrer Ziele spielt, besteht darin, Ressourcen für Investitionen bereitzustellen, die dazu beitragen, die Vision eines entwickelten Kontinents zu verwirklichen.
Die Mittel, die die AfDB ausschüttet, werden auf verschiedene Weise beschafft, unter anderem aus Kreditrückzahlungen, Kreditaufnahmen an den internationalen Kapitalmärkten und Erträgen aus Investitionen. Ein Ziel der Bank ist es, interne und externe Ressourcen zu mobilisieren. Dies bedeutet, dass die Afrikanische Entwicklungsbank den potenziellen Beitrag anerkennt, den afrikanische Einrichtungen zu ihrem eigenen Fortschritt leisten können.
Die Afrikanische Entwicklungsbank behauptet, mehr zu tun, als nur Ressourcen auszuzahlen. Es hilft auch, seine Vision für Afrika zu verwirklichen, indem es politische Ratschläge gibt. Ein erheblicher Teil der Kreditvergabe der AfDB ist politikbasiert. Neben diesen Rollen leistet die Bank auch technische Unterstützung bei bestimmten Entwicklungsbemühungen. Die AfDB hat bei der Gründung und Förderung zahlreicher anderer Institutionen mit ähnlichen Zielen mitgewirkt. Dazu gehören die African Export-Import Bank, die International Finance Company for Investments in Africa und das Joint Africa Institute.