Eine Vormundschaft entsteht, wenn ein Gericht eine Person zum Vormund für eine in irgendeiner Weise handlungsunfähige ältere Person bestellt. In den meisten Fällen der Vormundschaft ist die ältere Person nicht mehr in der Lage, Entscheidungen über ihre medizinische Behandlung, ihre Lebensumstände, ihre Angehörigen und finanzielle Angelegenheiten zu treffen. Ein Gericht kann diese Vormundschaft jedoch auf bestimmte Bereiche beschränken. Wenn beispielsweise ein älterer Mann in der Lage ist, Entscheidungen über die Finanzen zu treffen, sich aber nicht mehr selbst versorgen kann, kann das Gericht die Vormundschaft auf die Überwachung der körperlichen Bedürfnisse des Mannes beschränken.
Normalerweise ist ein Vormund ein Familienmitglied oder ein Freund der älteren Person. Für den Fall, dass ein Freund oder Verwandter nicht der gesetzliche Vormund der Person werden möchte, kann auch eine öffentliche oder private Agentur, ein Rechtsanwalt oder eine andere vom Gericht bestellte Person dienen. In der Regel muss es sich um eine sachkundige Person über 18 Jahre ohne Vorstrafen handeln.
Ein Seniorenvormundschaftstermin wird in der Regel dann vereinbart, wenn ein Gericht festgestellt hat, dass eine ältere Person geschäftsunfähig ist. Die spezifischen Anforderungen an die Unfähigkeit variieren von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit. Ob eine Person geschäftsfähig ist oder nicht, hängt jedoch in der Regel von ihrer Fähigkeit ab, informierte und fundierte Entscheidungen über ihre Angelegenheiten zu treffen. Ein weiterer Einflussfaktor ist, ob die Person in der Lage ist, ihre körperlichen Bedürfnisse zu befriedigen. Wenn nicht, muss die Person möglicherweise in ein Pflegeheim oder eine andere Pflegeeinrichtung, wie zum Beispiel eine Kindertagesstätte für Erwachsene, untergebracht werden.
Bevor ein Fall vor Gericht geht, wird in der Regel ein Antrag auf Bestellung des Vormunds gestellt. Das Gericht gewährt dann eine Anhörung, um festzustellen, ob die ältere Person geschäftsunfähig ist, und um zu entscheiden, wer als Vormund dient. Während der Anhörung hört ein Richter normalerweise Zeugenaussagen über die Art der Behinderung der älteren Person und wie diese Behinderung die Fähigkeit der Person beeinflusst, vernünftige Entscheidungen zu treffen. Der Richter kann auch einen Verfahrenspfleger ernennen, eine Person, die den psychischen Zustand, den körperlichen Zustand und die sozialen Fähigkeiten der älteren Person beurteilt und aussagt. Das Altenpflegeverfahren kann bis zu drei Monate dauern.
Diese Form der Vormundschaft kann von einem Gericht beendet oder geändert werden. In der Regel geschieht dies, wenn die ältere Person nachweist, dass sie wieder in der Lage ist, informierte und fundierte Entscheidungen zu treffen. Eine Vormundschaft kann auch geändert werden, wenn ein derzeitiger gesetzlicher Vormund nicht mehr bereit oder in der Lage ist, diese Funktion weiter auszuüben.