Ein Gallenstein ist eine feste steinartige Masse, die sich in der Gallenblase bildet und durch die Ansammlung von Galle verursacht wird. Meistens sind diese Gallensteine klein genug, dass sie ohne ernsthafte Komplikationen durch das System geleitet und in den Gallengang gelangen können. Wenn diese Steine nicht in der Lage sind, den Gallengang erfolgreich zu passieren und blockiert zu werden, werden sie als Gallensteine betrachtet, und die meisten von ihnen entstehen auf diese Weise. Etwa zehn Prozent der Menschen, die an Gallensteinen leiden, leiden auch an Gallensteinen. Obwohl seltener, können sie auch im Gallengang entstehen und werden als primäre Gallengangssteine bezeichnet.
Manchmal können Gallensteine von selbst passieren, ohne dass zusätzliche Behandlungen erforderlich sind. Häufiger bildet der Stein eine Blockade und sie sind viel gefährlicher als Gallensteine. Eine Person wird aufgrund der starken Bauchschmerzen wissen, dass sie diese Steine haben. Wenn sie eine akute Blockade erzeugen, kann es zu Cholangitis oder akuter Pankreatitis kommen. Wenn diese Blockade lebensbedrohlich wird, ist eine der folgenden Sofortbehandlungen erforderlich.
Steinlösepillen sind erhältlich und werden verwendet, um die Größe des Steins zu verkleinern, damit er den Gallengang sicher passieren kann. Im Laufe der Zeit werden diese Pillen wirken, aber das Problem ist, dass diese Gallensteinbehandlung in den meisten Fällen nicht schnell genug wirkt, um diese gefährlichen Probleme zu behandeln. Lithotrisie verwendet Schallwellen, um die Steine in kleinere Stücke zu zerbrechen, und ist eine andere Behandlung, die verwendet werden kann, aber dies dauert länger als empfohlen. Eine Operation ist oft die einzige Option, die übrig bleibt. Die Operation bei Gallensteinen unterscheidet sich von der Operation bei Gallensteinen, da der Gallengang nicht wie die Gallenblase entfernt werden kann.
Wenn die Entfernung der Gallensteine ein Notfall ist, wird eine endoskopische retrograde Chlangiopankreatikographie-Operation durchgeführt, um sie zu entfernen. Dieses Verfahren wird von einem Gastroenterologen durchgeführt, der mit einem Endoskop in den Gallengang eindringt und ihn öffnet, um den Stein zu entfernen. Wenn die Gallensteine entfernt werden müssen, es sich jedoch nicht um einen sofortigen Notfall handelt, ist eine gängige Behandlung die Cholezystektomie. Oftmals werden die Gallensteine gleichzeitig mit den Gallensteinen behandelt, sodass der Arzt eine oder beide der oben genannten Operationen durchführen kann. Manchmal werden sie vor der Operation der Gallenblase im Gallengang entdeckt, aber manchmal werden die Gallensteine erst nach der Operation entdeckt.