Während die meisten Menschen wissen, dass Bewegung gut für die Gesundheit ist, wissen viele nicht genau, warum körperliche Bewegung das Wohlbefinden steigert. Tatsächlich ist diese erhöhte Gesundheit größtenteils auf die Verbindung zwischen dem Kreislaufsystem und Bewegung zurückzuführen. Regelmäßige körperliche Aktivität verbessert die Fähigkeit des Kreislaufsystems, sauerstoffreiches Blut durch den Körper zu transportieren, was wiederum die Fähigkeit des Körpers zur Ausführung körperlicher Aufgaben verbessert. Ein weiterer wichtiger Zusammenhang zwischen dem Kreislaufsystem und Bewegung ist die Fähigkeit, den Cholesterinspiegel zu senken und das Herz zu stärken, wodurch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringert wird.
Eine der Hauptaufgaben des Kreislaufsystems besteht darin, sauerstoffreiches Blut durch den Körper zu zirkulieren und gleichzeitig verbrauchtes Blut in die Lunge zurückzuführen, um es mit Sauerstoff „aufzuladen“. Dieses System besteht aus drei Hauptkomponenten: dem Herzen, dem Blut und den Blutgefäßen, einschließlich Venen, Arterien und Kapillaren. Während des Trainings steigt der Sauerstoffbedarf des Körpers. Die grundlegendste Verbindung zwischen Kreislauf und Bewegung besteht also darin, dass bei körperlicher Aktivität der Kreislauf stärker als sonst arbeiten muss, um die Körperzellen mit ausreichend Sauerstoff zu versorgen.
Bei regelmäßiger körperlicher Aktivität vertieft sich die Verbindung zwischen Kreislauf und Bewegung. Im Laufe der Zeit führt eine konstante Arbeit des Kreislaufsystems mit einer erhöhten Rate dazu, dass der Herzmuskel stärker wird, das Kapillarwachstum fördert und zu einer erhöhten Anzahl von roten Blutkörperchen führt. All diese Veränderungen sorgen dafür, dass das Kreislaufsystem effizienter funktioniert, sodass es den Zellen mehr Sauerstoff zuführen kann, als es früher möglich war, und dabei weniger Energie als früher benötigt. Es ist diese erhöhte Kreislaufeffizienz, die dazu führt, dass die Atemnot eines Trainierenden bei regelmäßigen Trainingseinheiten abnimmt.
Ein weiterer Zusammenhang zwischen dem Kreislaufsystem und Bewegung hat potenziell wichtige Auswirkungen auf die kardiovaskuläre Gesundheit. Neben der Stärkung des Herzens, einer Wirkung, die das Herzinfarktrisiko senken kann, scheint regelmäßige Bewegung auch den Körperspiegel des ungesunden Lipoproteins niedriger Dichte (LDL) zu senken. Forscher glauben, dass Bewegung den LDL-Cholesterinspiegel senkt, indem sie die Fähigkeit des Kreislaufsystems verbessert, dieses Cholesterin aus dem Blutkreislauf in die Leber zu transportieren, wo es abgebaut und aus dem Körper ausgeschieden wird. Die Senkung des LDL-Cholesterinspiegels kann das Schlaganfallrisiko erheblich senken, was Bewegung zu einer wichtigen Waffe sowohl für Menschen mit einer Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen als auch für diejenigen macht, die ihr Risiko für zukünftige Herz-Kreislauf-Probleme verringern möchten.