Die Black Power Bewegung ist ein wichtiger Teil der amerikanischen und afroamerikanischen Geschichte. Es bezieht sich auf eine Zeit in den 1960er Jahren, in der Afroamerikaner oder Schwarze ihre Ansichten darüber änderten, wie sie wirtschaftliche Macht, politische Macht und Bürgerrechte erlangen sollten. Während dieser Zeit übertrieben weiße Amerikaner und die Medien oft die Verbindung zwischen dem Slogan „Black Power“ und Gewalt.
Die Bewegung entwickelte sich zu einer Zeit, in der Schwarze als frei und gleichberechtigt galten, obwohl die Realitäten des Lebens leicht das Gegenteil bewiesen. Weiße Amerikaner waren im Allgemeinen resistent gegen die Freigabe der Herrschaft über die wirtschaftliche und politische Macht. Der anhaltende Kampf um Bürgerrechte zeigte, dass Schwarze offensichtlich nicht gleich behandelt wurden.
Vor der Black-Power-Bewegung gab es zwei gegensätzliche Ansätze, die Schwarze in Bezug auf ihre Gleichstellungsziele verfolgten. Dr. Martin Luther King Jr. war ein einflussreicher Mann und Leiter der Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Sein Ansatz war bedingungsloser Gewaltlosigkeit. Malcolm X hingegen war eine einflussreiche Figur in der Nation of Islam, einer schwarzen muslimischen Gruppe, die Selbstverteidigung duldete.
Es wird allgemein angenommen, dass der Slogan „Black Power“ 1966 während des Marsches gegen die Angst, auch bekannt als Meredith Mississippi Freedom March, weit verbreitet war. Das Konzept war jedoch schon lange vor diesem Ereignis in Arbeit. Weiße taten so, als ob der Slogan sie erschrecken würde, und zusammen mit den Medien wurde der Begriff leicht mit Gewalt und Rassismus unter Menschen in weißen Gemeinschaften in Verbindung gebracht.
In dieser Zeit gab es einen deutlichen Meinungswandel. Aktivistengruppen wie das Student Non-violent Coordinating Committee (SNCC) und der Congress for Racial Equality (CORE) hatten zuvor mit weißen Unterstützern und Sympathisanten zusammengearbeitet. Frustriert über anhaltende Ungerechtigkeit und Ungerechtigkeit änderten diese und viele andere ihre Einstellungen, um eine Tendenz zum Separatismus widerzuspiegeln.
Gruppen und Einzelpersonen, die einst den Ansatz der Gewaltlosigkeit vertraten, begannen bei Angriffen bereitwillig eine Haltung der Selbstverteidigung anzunehmen. Black Power als Slogan hatte jedoch bei den meisten Afroamerikanern nie eine wirklich gewalttätige Bedeutung. Für sie war es eher ein Aufruf, stolz auf sich selbst zu sein.
Die Popularität der Black Panther Party (BPP) trug jedoch nicht viel dazu bei. Diese Gruppe trug Macho-Kleidung, darunter Baskenmützen und Lederjacken. Sie trugen auch geladene Waffen in der Öffentlichkeit, um ihre Bereitschaft zur Selbstverteidigung zu demonstrieren und Schwarze zu ermutigen, sich ihrer Rechte bewusst zu werden.
Diese Einstellungsverschiebungen und ein Anstieg des schwarzen Aktivismus konzentrierten sich Mitte bis Ende der 1960er Jahre und werden heute als Black Power Movement bezeichnet. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass es während dieser Zeit keine zusammenhängenden Bemühungen um diesen Titel gab. Damals gab es zahlreiche Gruppen und Aktivisten, eine frustrierte schwarze Bevölkerung und den gemeinsamen Wunsch nach Veränderung.