Die Bristol-Stuhlwaage wird verwendet, um das körperliche Erscheinungsbild und die Form von Stuhlproben zu beurteilen. Die Skala umfasst sieben Arten, die von festem Kot bis hin zu wässrigem Durchfall reichen. Die Skala wurde von Dr. Ken Heaton von der University of Bristol in England entwickelt, um die fäkale Transitzeit abzuschätzen, wird aber im Allgemeinen verwendet, um Behandlungen für verschiedene Darmerkrankungen zu bewerten. Im Vereinigten Königreich wird die Bristol-Stuhlskala manchmal als Meyers-Skala bezeichnet.
Jede Kategorie in der Bristol-Stuhlskala beschreibt eine bestimmte Form. Stuhl vom Typ 1 sind separate kleine harte Klumpen, während Stuhl vom Typ 2 wurstförmig, aber klumpig ist. Diese beiden Stuhltypen weisen auf Verstopfung hin. Typ-3-Stuhl, der wurstförmig mit rissiger Oberfläche ist, gilt als normal, wenn er ohne Anstrengung ausgeschieden wird, kann aber manchmal auf eine leichte Verstopfung hinweisen.
Stuhl vom Typ 4 gilt als der Indikator für einen normalen Stuhlgang und eine gute Verdauungsgesundheit. Diese Stühle sind leicht zu passieren, glatt und weich und haben die Form einer Wurst oder einer Schlange. Stuhltyp 5 sind weiche, getrennte Klumpen, die leicht passieren können. Während dieser Stuhlgang normalerweise als normal angesehen wird, kann er manchmal auf Durchfall hinweisen.
In den meisten Fällen sind die Stuhltypen 6 und 7 mit Durchfall verbunden. Stuhl vom Typ 6 sind breiige Klumpen mit ausgefransten, undefinierten Rändern, während Stuhl vom Typ 7 sehr wässrig und sogar vollständig flüssig sein kann. Beide Arten von Stuhlgang werden normalerweise mit hoher Dringlichkeit durchgeführt.
Obwohl der beabsichtigte Zweck der Bristol-Stuhlskala darin bestand, die Zeit zu schätzen, die Nahrung benötigt, um durch den Verdauungstrakt zu wandern und als Fäkalien auszutreten, wurde die Gültigkeit dieser Idee bald in Frage gestellt. Der Hauptgrund dafür ist die Tatsache, dass die Stuhltransitzeit nicht der einzige Faktor ist, der die Form eines Stuhlgangs bestimmt; Die Skala bleibt jedoch für Ärzte und Forscher aus zwei Gründen nützlich.
Erstens bieten die sieben Kategorien der Skala eine vorläufige Methode zur Bestimmung der Wirkungen einer bestimmten Behandlung. Durch die Überwachung des Stuhlgangs eines Patienten und den Vergleich seines Aussehens mit der Skala kann ein Arzt oder eine Krankenschwester sofort feststellen, ob eine bestimmte Behandlung Wirkung gezeigt hat. Der zweite Grund ist, dass Patienten, die schüchtern sind oder auf andere Weise zögerlich sind, über ihren Stuhlgang zu sprechen, einfach auf ein Vergleichsbild des Typs verweisen können, der ihrem Stuhlgang am ähnlichsten ist.
Die Bristol-Stuhlwaage wird am häufigsten von Medizinern zur Beurteilung von Stuhlproben verwendet, aber jeder, der daran interessiert ist, seine Stuhlgewohnheiten zu überwachen, kann die Waage zu Hause verwenden. Dies ersetzt natürlich nicht die ärztliche Beratung durch einen Arzt oder ein anderes medizinisches Fachpersonal. Alle signifikanten oder anhaltenden Veränderungen der Verdauungsgesundheit oder des Stuhlgangs können auf das Auftreten einer Krankheit hinweisen und sollten mit einem Arzt besprochen werden.