Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ist eine unabhängige Einrichtung innerhalb des Energieministeriums der US-Regierung. Ihr Zuständigkeitsbereich ist die Regulierung des zwischenstaatlichen Transports von Strom, Erdgas und Öl. Sie wurde am 1. Oktober 1977 als Nachfolgeorganisation der Federal Power Commission gegründet.
Die vier Mitglieder der FERC – drei Kommissare und ein Vorsitzender – werden vom US-Präsidenten ernannt und müssen vom US-Senat bestätigt werden. Obwohl es technisch gesehen dem Energieministerium angehört, ist FERC eine unabhängige Behörde, und ihre Entscheidungen können nicht vom Energieminister oder einem anderen Vertreter des Ministeriums überprüft werden. Das Energieministerium kann jedoch wie jede andere Partei handeln, um eine Überprüfung der Entscheidungen der FERC vor den Bundesgerichten zu beantragen. FERC ist eine sich selbst finanzierende Agentur und deckt ihre Betriebskosten durch Gebühren, die den von ihr regulierten Branchen in Rechnung gestellt werden.
Im Strombereich verfügt die Federal Energy Regulatory Commission über weitreichende Regulierungsbefugnisse. FERC regelt beispielsweise den Großhandelsverkauf und die Übertragung von Elektrizität im zwischenstaatlichen Handel und überprüft einige Fusionen und Übernahmen von Elektrizitätsunternehmen. Es ist auch für die Genehmigung und Inspektion von Wasserkraftprojekten verantwortlich und schreibt Zuverlässigkeitsstandards vor, die dazu beitragen, die Zuverlässigkeit des zwischenstaatlichen Hochspannungsübertragungssystems zu schützen.
In der Erdgas- und Ölindustrie ist FERC für die Regulierung des zwischenstaatlichen Öltransports durch Pipelines verantwortlich und genehmigt oder missbilligt die Standorte und Entscheidungen zur Aufgabe von zwischenstaatlichen Pipelines und Lagerstätten für Erdgas. Es überwacht auch Flüssigerdgasanlagen, um Sicherheit und Zuverlässigkeit zu gewährleisten. Die Federal Energy Regulatory Commission überwacht auch die Energiemärkte, verwaltet Umweltangelegenheiten bei Wasserkraft- und Erdgasprojekten, setzt ihre eigenen regulatorischen Anforderungen durch und befasst sich mit Bilanzierungs- und Berichtspflichten für die regulierten Industrien.
Während der Energiekrise im Westen der USA zu Beginn des 21. Jahrhunderts spielte die Federal Energy Regulatory Commission eine führende Rolle bei der Untersuchung der Ursachen und Auswirkungen der Krise. Es spielte auch eine Rolle bei der Bestrafung von Unternehmen, die nach Ansicht der Kommission die Energiekrise ausgenutzt und verschärft haben. FERC ermöglichte als Folge der Krise große Geldabrechnungen und trug zu den zivilrechtlichen Sanktionen und zahlreichen strafrechtlichen Verfolgungen bei, die während dieser Zeit vom Justizministerium verfolgt wurden.
Der Energy Policy Act von 2005 gab der FERC die Befugnis, bestimmte Industrien unter ihrer Gerichtsbarkeit zu zertifizieren, die aufgrund von Effizienzverbesserungen oder Kapazitätserweiterungen inkrementelle Produktionssteigerungen aufweisen. Im Fall von FERC gilt dies allgemein für Wasserkraftanlagen. Eine FERC-Zertifizierung in diesem Bereich ermöglicht es einer bestimmten Einrichtung, eine Steuergutschrift für erneuerbare Energien beim Internal Revenue Service gemäß dem Internal Revenue Code von 1986 zu beantragen.