Religionsfreiheit bezieht sich auf eine Gruppe von Freiheiten, die es den Menschen ermöglicht, zu entscheiden, ob und wie sie anbeten. Internationale Behörden betrachten diese Freiheiten im Allgemeinen als Menschenrechte und gelten in vielen Ländern als verfassungsmäßige Rechte. Obwohl diese Freiheiten weithin in Gesetzen auf der ganzen Welt enthalten sind, werden sie in unterschiedlichem Maße ausgeübt und durchgesetzt.
Dieses Konzept gewährt den Menschen eine Reihe von Rechten. Zunächst einmal ermöglicht es dem Einzelnen, zu entscheiden, an welche Gottheiten er glauben möchte. Jehovas Zeugen glauben beispielsweise, dass Gottes Name Jehova ist und er einen Sohn namens Jesus Christus hat. Muslime glauben, dass der Schöpfer aller Dinge Allah genannt wird und sie erkennen Allah nicht als einen Sohn an. An einem Ort, an dem Religionsfreiheit herrscht, kann eine Person wählen, ob sie an eine dieser oder eine andere Gottheit glaubt. Dazu gehört die Freiheit, an mehrere Gottheiten zu glauben.
Eine Person kann sich auch dafür entscheiden, überhaupt nicht an Gott zu glauben. Atheisten sollten durch die gleichen Rechte geschützt werden wie religiöse Anhänger. In einer Gesellschaft, in der die Menschen ihre Religion frei wählen können, können sie sie im Allgemeinen auch frei ändern. Darüber hinaus sollte es jedem Erwachsenen freigestellt sein, die Wahl für sich selbst zu treffen. Das bedeutet, dass beispielsweise einem Mann nicht das Recht eingeräumt werden sollte, für seine Familie eine Religion zu erklären.
Die Religionsfreiheit gewährt einer Person das Recht, der gewählten Religion zu folgen. Das bedeutet, dass Anhänger in der Lage sein sollten, religiöses Material zu besitzen, sich an Kultstätten zu versammeln und im Allgemeinen einen Lebensstil zu führen, der ihren Glauben widerspiegelt. Juden sollten beispielsweise die Freiheit haben, die durch ihren Glauben festgelegten Feiertage einzuhalten und nach ihrem Glauben zu essen. Gleichzeitig sollten Christen keine jüdischen Praktiken auferlegt werden.
Diese Freiheiten sind jedoch eingeschränkt. Anbetung berechtigt nicht dazu, das Gesetz zu brechen. Eine Person in den Vereinigten Staaten (USA) kann nicht rechtmäßig einen Mord begehen, weil ihr Glaube Menschenopfer fordert.
Einige Länder haben Gesetze, die den Bürgern angeblich Religionsfreiheit gewähren. Diese Rechte werden jedoch nicht immer einheitlich oder effizient geschützt. Wenn wahre Religionsfreiheit besteht, sollten Menschen nicht für ihren Glauben bestraft werden. In einigen Ländern ist es trotz geltender Gesetze eine offene Praxis, Mitgliedern der religiösen Mehrheit die besten Bildungs-, Sozial- und Beschäftigungsmöglichkeiten einzuschränken. In diesen Ländern können auch Menschen verfolgt werden, weil sie ihren Glauben gewählt haben.