Die Geschichte von Medicaid zeugt von den Bemühungen der US-Regierung, Menschen mit geringem Einkommen gesundheitlich zu helfen. Medicaid ist ein Regierungsprogramm, das von jedem Staat verwaltet wird, um die Bedürfnisse seiner ärmeren Gemeinschaften zu befriedigen. Die Förderfähigkeit wird auf der Grundlage einer Reihe von finanziellen und beschäftigungsbezogenen Kriterien bestimmt, die je nach Bundesstaat variieren und sich auf Kinder, Senioren, Menschen mit Behinderungen und Eltern mit geringem Einkommen konzentrieren.
1965 wurde Medicaid durch das Sozialversicherungsgesetz geschaffen. Bundeszentren für Medicare- und Medicaid-Dienste sind dafür verantwortlich, zu überwachen, wie jeder Staat seine individuellen Programme durchführt. Sie sind auch dafür verantwortlich, die Qualität der Dienstleistung, die Art der Erbringung, die Höhe der Finanzierung und die Förderkriterien, die von jedem Staat festgelegt werden, zu definieren und zu messen. 1967 wurde der umfassende Plan für Früherkennung, Diagnose und Behandlung (EPSDT) für alle Kinder unter 21 Jahren entwickelt.
1981 wurden Verzichtserklärungen auf Wahlfreiheit, häusliche und gemeindebasierte Pflege eingeführt. Diese Verzichte erhöhten die Flexibilität der Teilnehmer, ihren eigenen Pflegeanbieter auszuwählen. Im selben Jahr mussten alle Bundesstaaten Krankenhäuser, die einem größeren Anteil von Patienten mit niedrigem Einkommen Gesundheitsdienste zur Verfügung stellten, mit zusätzlichen Mitteln zur Unterstützung ihrer Dienste bezahlen. Diese Änderung sollte den finanziellen Anreiz für Krankenhäuser verringern, die Zahl der behandelten Patienten mit geringem Einkommen zu begrenzen. Anpassungen wie diese stellten sicher, dass die Absicht des Programms während der gesamten Geschichte von Medicaid beibehalten wurde.
Obwohl es 1965 gegründet wurde, war Medicaid bis 1982 nicht in jedem Bundesstaat verfügbar. Die Geschichte von Medicaid zeigt einen Konflikt innerhalb jedes Bundesstaates über die Rolle der Regierung und des Gesundheitswesens. In den Vereinigten Staaten ist Gesundheitsfürsorge eine Ware, die auf individueller oder Arbeitgeberebene gekauft und bezahlt wird. Der Umfang der staatlichen Beteiligung am Medicaid-Programm variiert je nach Bundesstaat. Einige Staaten verwalten das gesamte Programm mit einer kurzen Liste zugelassener Ärzte, Gesundheitsdienstleister und andere Staaten haben die Verwaltung des gesamten Programms an private Firmen ausgelagert.
Zahnärztliche Leistungen wurden 1989 zu Medicaid hinzugefügt, als der Kongress der Vereinigten Staaten festlegte, dass alle Staaten alle Medicaid-Leistungen für Kinder unter 21 Jahren erbringen müssen. Die Arten von zahnärztlichen Leistungen, die von Medicaid abgedeckt werden, variieren je nach Staat, aber alle sind erforderlich, um ein Minimum an Schmerzlinderung, Zahnwiederherstellung und die Aufrechterhaltung der Zahngesundheitsstandards zu gewährleisten. Es gibt mehrere Programme, die entwickelt wurden, um eine Methode zur Früherkennung und Behandlung von Standarderkrankungen bereitzustellen. Ein wichtiger Vorteil von Medicaid ist die Bestimmung, dass der Staat für die Behandlung von Krankheiten verantwortlich ist, die während des oralen Screenings festgestellt werden. Dies gilt auch dann, wenn diese Krankheit nicht durch den aktuellen Medicaid-Plan des Patienten abgedeckt ist.
Am 1. Januar 1991 wurde das Medicaid Drug Rebate Program ins Leben gerufen. Der Omnibus Reconciliation Act von 1990 schuf das Programm zunächst. Der Zweck des Programms besteht darin, einen Mechanismus zur Verwaltung der Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente zu schaffen. Das Programm ermöglicht es den Staaten, eine Masterliste der abgedeckten Medikamente, generischen Ersatzstoffe und alternativen Behandlungsmöglichkeiten zu verwalten. Der Fokus auf die Aufrechterhaltung eines Standardversorgungsniveaus für Bürger mit geringem Einkommen ist in der Geschichte von Medicaid unverändert geblieben.