Die Kommission für nationale Ziele des Präsidenten der Vereinigten Staaten war ein unabhängiges Gremium, das in den 1960er Jahren die Richtung des Landes festlegen wollte. Politische Entscheidungsträger beauftragten ein unabhängiges Gremium aus Schriftstellern und Experten, um aktuelle und zukünftige Probleme der Nation sowohl intern als auch extern zu prüfen und die wichtigsten Anliegen zu ermitteln. Mit Unterstützung von Experten hat die Kommission 15 Ziele festgelegt, auf die die Vereinigten Staaten über einen Zeitraum von 10 Jahren hinarbeiten sollen. Sie legten den Bericht im November 1960 Präsident Dwight D. Eisenhower vor und veröffentlichten ihn im Dezember desselben Jahres in Buchform. Die Idee für die Kommission stammt von der American Assembly von Präsident Eisenhower, die in den 1950er Jahren an der Columbia University gegründet wurde.
In den späten 1950er Jahren erlebten die Amerikaner eine Zeit der Selbstzweifel über den Zweck und die Richtung der öffentlichen Ordnung. Im Mittelpunkt der Debatten standen die Auswirkungen des Kapitalismus und des Privatvermögens auf die sich verschlechternden Bedingungen des öffentlichen Sektors und der Außenpolitik. Präsident Eisenhower befahl der Kommission für nationale Ziele, die schwerwiegendsten dieser Probleme zu ermitteln und zu beheben. Um einen Plan zu formulieren, mussten Politiker und Experten ein Verständnis für gesellschaftliche und internationale Probleme gewinnen. Darüber hinaus mussten die politischen Entscheidungsträger die Bürger motivieren, auf diese Ziele hinzuarbeiten.
Ein Hauptaugenmerk der Kommission für nationale Ziele lag darauf, bei der Festlegung der amerikanischen Außenpolitik mitzuwirken. Die industrielle Revolution rückte Amerika ins Zentrum der Weltpolitik und machte das Land zur Weltmacht. Eine Außenpolitik in Bezug auf den Kommunismus und die Förderung der globalen Demokratie seien erforderlich, um eine sicherere Umgebung für alle Weltbürger zu gewährleisten. Es gab auch erhebliche Bedenken darüber, wie die Vereinigten Staaten in Fällen offener Aggression wie im Zweiten Weltkrieg reagieren sollten. Die Kommission wollte auch bestimmen, welche Rolle Amerika in der Weltwirtschaft spielen würde.
Es gab nationale Debatten über die Verbesserung der gesellschaftlichen Bedingungen sowie die externen Probleme, die die Kommission für nationale Ziele analysieren und lösen musste. Bildungsexperten waren unzufrieden mit der Menge der für Programme bereitgestellten Mittel und behaupteten, dass zusätzliche Mittel erforderlich seien, um Kinder auf die Zukunft vorzubereiten. Umweltschützer warfen Unternehmen vor, die Umwelt und die Wasserversorgung zu verschmutzen, und sie wollten staatliche Maßnahmen und Vorschriften, um dies zu verhindern. Andere wollten Verbesserungen an der Infrastruktur der lokalen und staatlichen Gemeinden. Der Schwerpunkt der Kommission lag darin, festzulegen, wie staatliche Mittel zugeteilt werden sollten und welche Programme den Amerikanern am meisten zugute kommen würden.