Die Chelattherapie ist eine legitime und wirksame Behandlung von Schwermetallvergiftungen, insbesondere Blei-, Quecksilber- und Arsenvergiftungen. Ethylendiamintetraessigsäure oder EDTA ist ein Chelat zur Behandlung von Bleivergiftungen. Die Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie beruht auf Behauptungen, dass sie auch zur Behandlung bestimmter anderer Zustände oder Krankheiten verwendet werden kann, obwohl die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) feststellt, dass diese Behauptungen unbegründet sind und sie nicht genehmigt hat.
Bei der Chelattherapie wird dem Patienten ein Chelatbildner verabreicht, der an die Schwermetalle im Blutkreislauf bindet. Bei der Bindung wird das Schwermetall wasserlöslich, sodass es leicht aus dem Körper ausgeschieden werden kann. Die Behandlung mit Schwermetallchelatbildung begann während des Ersten Weltkriegs, als sie verwendet wurde, um arsenbasiertes Gas aus dem System zu entfernen. Die derzeitige Anwendung umfasst auch die Behandlung von Plutonium-, Uran- und Eisenvergiftungen.
EDTA, eine synthetische Aminosäure, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführt, um Bleivergiftungen bei Schiffsrümpfen zu behandeln. Dieser Chelatbildner wird weiterhin häufig zur Behandlung von Bleivergiftungen verwendet, obwohl auch andere Chelatbildner zur Behandlung dieser Art von Schwermetallvergiftung empfohlen werden, einschließlich Dimercaptobernsteinsäure (DMSA) und Alpha-Liponsäure (ALA), die alle weniger Nebenwirkungen verursachen als zuvor entwickelte Wirkstoffe. In letzter Zeit gab es jedoch eine Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie für andere Anwendungen als die, für die sie entwickelt wurde.
Die Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie beruht hauptsächlich auf der Behauptung, dass sie zur Behandlung von Arteriosklerose oder Arterienverkalkung, einer Vorstufe von Herzerkrankungen, verwendet werden kann. Befürworter dieser Art der Chelattherapie behaupten, dass EDTA sich an Elemente in der Plaque binden kann, die verhärtete Arterien verursacht, und es aus dem Körper auf die gleiche Weise aus dem Körper transportieren kann, wie es Schwermetalle aus dem Blutkreislauf transportieren würde. Die Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie wird durch die Tatsache verstärkt, dass die US-amerikanische Food and Drug Administration feststellt, dass es keine zuverlässigen Beweise dafür gibt, dass die EDTA-Chelattherapie bei der Behandlung von Arteriosklerose wirkt, sodass die FDA keine Zulassung für die Behandlung erteilt hat.
Ein weiteres Element der Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie ist ihre Verwendung zur Behandlung einer vermeintlichen Quecksilbervergiftung. Diejenigen, die diese Therapie anwenden, behaupten, dass Quecksilber aus Zahnamalgam, das für Silberfüllungen verwendet wird, in das System aufgenommen wird, was zu einer langfristigen Ansammlung des Elements führt. Sie führen auch die Verwendung von Quecksilber als Konservierungsmittel bei verschiedenen Arten von Impfungen für Kinder an. Das Vorhandensein von Quecksilber im System wird dann für zahlreiche Probleme, einschließlich Autismus, verantwortlich gemacht. Trotz anhaltender Beweise der FDA und anderer Organisationen, dass diese Behauptungen unwahr sind, geht die Kontroverse um die EDTA-Chelattherapie weiter.