Die National Mall ist ein Teil von Washington DC, der Hauptstadt der Vereinigten Staaten, der ein Nationalpark ist und von Denkmälern und Museen umgeben ist. Generell ist das gesamte Areal zwischen dem Lincoln Memorial im Westen und dem Grant Memorial im Osten sowie dem Weißen Haus im Norden und dem Jefferson Memorial im Süden Teil der Mall. Die richtige Vermessung der National Mall wird jedoch oft als nur ein Teil dieses Bereichs auf der Ostseite angesehen, der zwischen dem Washington Monument und dem Kongress liegt.
Pierre L’enfant, ein Ingenieur und Stadtplaner für Washington DC, stellte sich die National Mall zunächst als grünen Teil der Hauptstadt vor. Seine ursprüngliche Idee für die Mall war unvollständig; die Fläche blieb grasbewachsen, wurde aber ansonsten nicht offiziell von der Regierung genutzt. Im frühen 20. Jahrhundert wurden die Mall und einige umliegende Parks in ganz Washington DC jedoch als Teil der National Mall and Memorial Parks (NAMA) eingerichtet. Dieses Areal wurde als Nationalpark ausgewiesen und war für die Entwicklung zahlreicher Denkmäler und Gebäude mit regierender oder musealer Funktion vorgesehen.
Die gesamte National Mall wird normalerweise als ein großes Gebiet angesehen, das sich zwischen einer Reihe von Gebäuden und Denkmälern in der US-Hauptstadt erstreckt. Diese besteht im Wesentlichen aus zwei sich kreuzenden Linien, die ein Kreuz bilden. Am westlichen Ende einer der Linien befindet sich das Lincoln Memorial, das dem ehemaligen Präsidenten Abraham Lincoln gewidmet ist. Das östliche Ende dieser Linie erstreckt sich bis zum US Capitol Building, das beide Häuser des Kongresses und das Ulysses S. Grant Memorial davor beherbergt.
Die Halbierung dieser Linie verläuft von Norden nach Süden und hat am nördlichen Ende das Weiße Haus, das Haus und Büro des US-Präsidenten. Am südlichen Ende dieser Linie, gegenüber einem kleinen Gewässer namens Tidal Basin, befindet sich das Thomas Jefferson Memorial zu Ehren des dritten Präsidenten der USA. Wo sich diese Linien innerhalb der National Mall halbieren, befindet sich das Washington Monument, das zu Ehren von Präsident George Washington errichtet wurde.
Während dies oft als National Mall bezeichnet wird, wird manchmal nur ein kleiner Teil des Gebiets als „richtige“ Mall angesehen. Dies ist eine grasbewachsene Region, die zwischen dem Washington Monument und dem Grant Memorial liegt. Der Reflecting Pool zwischen dem Washington Monument und dem Lincoln Memorial und dieser richtige Mall-Teil gehören zu den am häufigsten genutzten Bereichen der National Mall für politische Großveranstaltungen und Zeremonien.