Die Oppositionspartei war eine kurzlebige politische Partei in den Vereinigten Staaten, die sich Mitte des 19. Jahrhunderts während der Kontroverse um die Sklaverei formierte. In dieser Zeit der politischen Unruhen kam es zur Bildung und Auflösung einer Reihe von politischen Parteien, die sich in der Frage der Sklaverei spalteten. Letztendlich setzten sich die Abolitionisten durch und die Sklaverei wurde in den Vereinigten Staaten geächtet, aber nicht bevor sich die politische und soziale Landschaft radikal veränderte.
Die Wurzeln der Oppositionspartei liegen in der Whig Party, einer politischen Partei, die fast von Anfang an von internen Konflikten geprägt war. Im Jahr 1854 führte der Kansas-Nebraska-Gesetz, der es neuen Territorien erlaubte, zu entscheiden, ob sie als Sklaven- oder Freistaat einreisen wollten, zu einer Spaltung in der Whig-Partei. Einige Whigs unterstützten das Gesetz, während andere wütend waren, dass der Missouri-Kompromiss missachtet wurde. Einige Whigs spalteten sich ab, um die abolitionistische Republikanische Partei zu gründen, während eine kleine Gruppe die Oppositionspartei gründete. Andere schlossen sich mit den Demokraten und einer Reihe anderer kleiner politischer Parteien zusammen.
Politisch war die Oppositionspartei der ursprünglichen Whig-Partei sehr ähnlich und versuchte, das Erbe der Whigs fortzusetzen. Sie nahmen den Namen Whig nicht an, weil sie der Meinung waren, dass er durch den Streit befleckt war und diese Partei einfach als Fortsetzung der Whigs unter einem anderen Namen betrachtet werden könnte. Zunächst gelang es der Oppositionspartei, eine Reihe von Mitgliedern in den Kongress zu wählen, vor allem weil sich die Republikaner nicht rechtzeitig organisierten. Nach 1854 jedoch schwanden Zahl und Einfluss der Oppositionspartei. Bis 1858 war die Partei im Wesentlichen tot.
Eine andere Gruppe ehemaliger Whigs gründete die Constitutional Union Party und überzeugte ehemalige Mitglieder der Oppositionspartei, sich ihr anzuschließen. Diese Partei versuchte, eine neutrale Haltung zur Sklaverei beizubehalten, um die Erhaltung der Vereinigten Staaten zu fördern. Dies erwies sich als nicht effektiv und die Partei zerfiel schnell, als die Vereinigten Staaten in einen Bürgerkrieg verfielen, als sich eine Reihe von Südstaaten trennten und Versuche, eine Union mit politischen Mitteln aufrechtzuerhalten, aufgegeben wurden.
Dies war eine turbulente Periode in der amerikanischen Politik- und Sozialgeschichte, die zu radikalen Veränderungen in der relativ neuen Nation führte. Die Debatte über die Sklaverei erwies sich als äußerst brisant, und die politische Landschaft veränderte sich schnell, als sich Parteien bildeten, reformierten und ihre früheren politischen Positionen änderten. Letztendlich entstanden die hochorganisierte Demokratische Partei und die neu gegründete Republikpartei mit enormer Schlagkraft und wurden die beiden wichtigsten politischen Parteien in den Vereinigten Staaten.