Die Palmer-Methode ist ein Schreibsystem, das Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten an Bedeutung gewann. Es beinhaltet die Betonung der Armbewegungen beim Schreiben statt der Fingerbewegungen. Schreibgeschwindigkeit und Effizienz sollen damit steigen. Während seiner Blütezeit wurde es zu einer der am weitesten verbreiteten Methoden des kursiven Schreibens.
Diese Form des Schreibens wurde erstmals 1894 in einem Buch mit dem Titel Palmer’s Guide to Business Writing der Welt vorgestellt. Austin Palmer schrieb das Buch, in dem er ein flüssiges und rhythmisches Schreibsystem befürwortete, das angeblich Geschäftsleuten bei der Erstellung von Manuskripten gute Dienste leisten würde. Schnelligkeit, Klarheit und Disziplin gehörten zu den vorgeschlagenen Vorteilen des Schreibstils. Die Palmer-Methode wurde so populär, dass sie zahlreiche Auszeichnungen und einen ersten Platz in den amerikanischen Bildungssystemen erhielt.
Einige favorisierten diese Methode, weil sie sich vom traditionellen Lernstil unterschied, bei dem Schüler Buchstaben- und Wortmodelle aus Büchern kopierten. Solche Methoden schränkten die Bewegungen ein und machten das Schreiben viel langsamer, behaupteten Kritiker. Die Schüler verbrachten angeblich auch zu viel Zeit damit, einen Buchstaben oder ein Wort zu perfektionieren, anstatt einfach nur zu lernen, das Wort effizient und schnell zu schreiben. Die Palmer-Methode hingegen fokussierte den Autor auf konstante und flüssige Bewegung.
Bei dieser Methode ist jedoch ein gewisses Maß an Organisation erkennbar. Wie andere Handschriftmethoden stützte sich die Palmer-Methode auf sich wiederholende Übungsübungen, die als Drills bekannt sind. Bestimmte Designs für bestimmte Buchstaben wurden ebenfalls alltäglich. Tatsächlich hatte jeder Buchstabe des Alphabets in der Palmer-Methode ein allgemeines Aussehen in Groß- und Kleinbuchstaben. Die meisten Buchstaben waren durch Schleifen und geschwungene Linien gekennzeichnet, und einzelne Buchstaben wurden meist miteinander verbunden.
Während die Palmer-Methode größtenteils durch andere Schriftsysteme ersetzt wurde, setzen sich viele Befürworter dafür ein, dass Menschen mit Behinderungen begünstigt werden. Da die Methode hauptsächlich auf der Arm- und Schultermuskulatur beruht, kann sie für Personen mit feinmotorischen Koordinationsstörungen hilfreich sein. Daher können Personen, die ihre Finger nicht für bestimmte Bewegungen verwenden können, feststellen, dass sich die Schreibfähigkeiten verbessern, wenn die Palmer-Methode angewendet wird.
Die Palmer-Methode war in vielerlei Hinsicht ein Produkt ihrer Zeit. Die letzten Teile des 19. Jahrhunderts und der Beginn des 20. Jahrhunderts waren eine Zeit des schnellen Wandels mit zunehmender Industrialisierung. Infolgedessen wurden das Leben und die allgemeine Kultur schneller und mechanischer. Sogar Psychologen begannen, den menschlichen Geist und Körper als Maschinen zu betrachten, die in erster Linie darauf ausgerichtet waren, eine effiziente Leistung zu erbringen. Die Entwicklung einer Handschriftform, die die ornamentale Handschrift früherer Stile beseitigte und stattdessen den Fokus auf Geschwindigkeit, Effizienz und praktische Geschäftsanwendungen verlagerte, schien für diese Übergangszeit geeignet.