Die SACS-Akkreditierung ist die Anerkennung einer Hochschule durch die Southern Association of Colleges and Schools (SACS). SACS ist eine Kommission für Hochschulbildung in den Südstaaten der Vereinigten Staaten und in Lateinamerika. Die Akkreditierung durch das SACS zeigt, dass die Institution Hochschulbildung anbieten will und über die Ressourcen verfügt, um dieses Ziel zu erreichen und fortzusetzen.
Die Zulassung zur SACS-Akkreditierung ist freiwillig, zeigt jedoch, dass die Institution die von der College-Kommission festgelegten Bildungsstandards erfüllt hat. Der SACS-Akkreditierungsstatus wird erworben und kann verlängert werden. Das Verfahren der SACS-Akkreditierung basiert auf einem Peer-Review-Verfahren. Die akkreditierende Institution wird auf der Grundlage der Einhaltung der Akkreditierungsstandards analysiert und bewertet.
Bei der Überprüfung einer Institution überprüft das Gremium als Erstes die Integrität der Institution und ihr Engagement für Verbesserungen. Dies erfordert von der Institution einen offenen und ehrlichen Umgang mit der Kommission. Die Angabe unrichtiger Informationen, das Zurückhalten von Informationen oder die nicht rechtzeitige Bereitstellung von Informationen kann als mangelndes Engagement für Integrität angesehen werden. Dies kann zum Verlust der Mitgliedschaft und Akkreditierung führen.
SACS-akkreditierte Schulen sollten sich der Verbesserung ihrer Programme widmen, um die von ihnen bereitgestellten Lernumgebungen zu verbessern. Für jede Institution, die eine SACS-Akkreditierung erhält, ist es von entscheidender Bedeutung, die gleichen Ziele der ständigen Verbesserung zu erreichen. Alle Antragsteller, einschließlich privater gewinnorientierter, privater gemeinnütziger und öffentlicher Einrichtungen, müssen diese Grundsätze erfüllen.
Um die Kernanforderungen der SACS-Akkreditierung zu erfüllen, muss eine Institution die Anforderungen erfüllen oder in Situationen, in denen die Anforderungen nicht erfüllt werden, eine Erklärung abgeben. Zu den Kernanforderungen gehören die Genehmigung der Regierungsbehörde zur Verleihung von Abschlüssen, die Existenz eines Verwaltungsrats und eines Chief Executive Officer sowie eine institutionelle Mission. Weitere Anforderungen sind Programminformationen, Fakultät, Lernressourcen, ein Verbesserungsplan und ein Betriebsnachweis für Studierende, die in Studiengängen eingeschrieben sind.
Umfassende Standards für die Akkreditierung sind in drei Abschnitte unterteilt: die Mission der Institution, die Governance und Wirksamkeit der Institution sowie die Programme und Ressourcen, die über die Institution zugänglich sind. Diese Standards gelten als bewährte Praktiken in der Bildung. Jeder sollte das Erfolgsniveau zeigen, das von allen Institutionen erwartet wird, die über eine SACS-Akkreditierung verfügen.
Der US-Bildungsminister akzeptiert die Akkreditierung durch die Commission on Colleges, solange sie die unter Titel IV der Higher Education Amendments von 1998 genehmigten Programme befolgen. Zu den bundesstaatlichen Anforderungen gemäß diesen Richtlinien können staatliche Lizenzen, ein festgelegter Lehrplan, eine festgelegte Programmdauer und Verfahren zur Bearbeitung von Schülerbeschwerden gehören. Studenten sollten Zugang zu den Benotungs- und Rückerstattungsrichtlinien sowie akademischen Kalendern haben.