Die Kontroverse über Schöpfung und Evolution, auch bekannt als Kontroverse zwischen Schöpfung und Evolution oder Ursprungsdebatte, ist eine sachliche Debatte darüber, wie das Leben geschaffen wurde und welche Version der Ursprünge des Lebens Kindern beigebracht werden sollte. Die Debatte wird manchmal als rein politische Debatte dargestellt, als ob es nicht notwendig wäre, dass die eine oder andere Seite sachlich richtig ist, aber im Grunde geht es der Debatte um Fakten und Beweise. Auf der einen Seite der Schöpfungs- und Evolutionskontroverse stehen die Kreationisten, die behaupten, dass Gott alles Leben auf der Erde erschaffen hat, wie in der Bibel beschrieben, und auf der anderen Seite die Befürworter von Darwins Evolutionstheorie und natürlicher Selektion, die behaupten, dass alle Organismen über Jahrmillionen schrittweise entwickelt.
Obwohl die Kontroverse über Schöpfung und Evolution manchmal als globaler Kampf der Wissenschaft gegen die Religion dargestellt wird, wird sie meist als ein Phänomen der Vereinigten Staaten angesehen, das insbesondere in Brennpunkten des religiösen Konservatismus wie dem Mittleren Westen und dem Süden auftritt. An anderen Orten auf der ganzen Welt, wie beispielsweise in Europa, akzeptieren Christen und Juden im Allgemeinen Darwins Evolutionstheorie und betrachten die Behauptung im biblischen Buch Genesis, dass Gott alles Leben in sechs Tagen geschaffen habe, als metaphorisch. Amerikanische Kreationisten betrachten diese Passage als wörtlich, eine Denkschule, die als biblischer Literalismus bekannt ist.
Eine der bedeutendsten historischen Explosionen in der Schöpfungs- und Evolutionsdebatte war der Scopes Trial, oft als Scopes Monkey Trial bezeichnet, der 1925 in Dayton, Tennessee, stattfand. Nach dem Ersten Weltkrieg tobte in Amerika die fundamentalistisch-modernistische Kontroverse, eine Bewegung, die zur Einführung von Gesetzen in 15 Staaten führte, die den Unterricht der Evolutionstheorie in Klassenzimmern verbot. Ein solches Gesetz wurde in Tennessee verabschiedet. Ein Biologielehrer, John Scopes, stellte das Gesetz zur Schau, indem er in seinem Klassenzimmer Evolution lehrte, und wurde verhaftet. Der anschließende Prozess wurde zu einem Medienzirkus und zog internationale Aufmerksamkeit auf den Fall. Scopes wurde schließlich verurteilt und mit einer Geldstrafe belegt, aber seiner Seite der Geschichte wurde so viel Sympathie in den Medien geschenkt, dass viele Befürworter der Evolution dies als einen kleinen Sieg betrachteten. Dennoch wurde die Evolution in einigen Bundesstaaten noch viele Jahre lang aus den Biologielehrbüchern weggelassen.
Die Schöpfungs- und Evolutionsdebatte ist heute noch genauso intensiv wie 1925, obwohl sich die öffentliche Meinung zugunsten der Evolutionslehre verschoben hat. Kreationisten haben versucht, Glaubwürdigkeit für ihre Perspektive zu gewinnen, indem sie den Begriff „intelligentes Design“ anstelle von „Kreationismus“ eingeführt haben, während atheistische Evolutionisten wie Richard Dawkins einen neuen Ruf zu den Waffen für die Vermittlung wissenschaftlichen Konsens in Schulen eingeleitet haben. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Kontroverse entwickeln wird, aber ein paar kurze Gespräche mit Mitgliedern der gegnerischen Seiten zeigen, dass die Konfrontation noch lange nicht vorbei ist.