Die Stalingrader Madonna ist eine berühmte Kohlezeichnung, die 1942 von einem deutschen Offizier während der Belagerung von Stalingrad geschaffen wurde. Die Originalzeichnung hängt heute in der Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kathedrale in Berlin, und nach dem Krieg schickte die Bundesregierung Kopien an die Regierungen des Vereinigten Königreichs und Russlands als Zeichen der Versöhnung. Diese Kopien der Stalingrader Madonna werden in Coventry bzw. Wolgograd ausgestellt.
Viele Leute finden die Hintergrundgeschichte der Stalingrader Madonna ziemlich faszinierend. Der Mann, der das Werk gemalt hat, Dr. Kurt Reuber, war Weihnachten 1942 zusammen mit einer großen Anzahl deutscher Truppen in Stalingrad gefangen. Die Truppenmoral war extrem niedrig, da die Rationen minimal waren und die Männer wussten, dass sie es nicht taten haben genug Vorräte, um die Belagerung zu überleben. Dr. Reuber beschloss, eine Zeichnung für die Kranken und Verletzten in seiner Obhut anzufertigen, die er in seinem beengten, dunklen Quartier nicht fertigstellen musste. Da er kein Papier hatte, musste er die Rückseite einer Russlandkarte benutzen, und in einem Brief nach Hause beschrieb er, dass er jedes Mal, wenn er sie in den Schlamm fallen ließ, hinter seinen Bleistiften krabbelte.
Da Dr. Reuber Geistlicher war und Weihnachten war, zeichnete er die Madonna mit Kind. Die Zeichnung zeigt das Christuskind in den Armen Marias, die beiden sind in einen großen Mantel gehüllt. Die Ränder der Zeichnung tragen die Aufschrift „licht, leben, liebe, weihnachten im Kessel 1942. Festung Stalingrad“ oder „light, life, love, Christmas in the cauldron 1942. Fortress Stalingrad“. Das deutsche Wort Kessel, das oft mit „Kessel“ oder „Kessel“ ins Englische übersetzt wird, bezeichnet eine Situation, in der man von feindlichen Truppen umzingelt ist.
Dr. Reuber beschrieb die Stalingrader Madonna in einem Brief, den er nach Hause schrieb, und die Madonna schaffte es mit einem der letzten deutschen Lufttransporte aus Stalingrad, dem heutigen Wolgograd, herauszukommen. Dr. Reuber landete in einem russischen Kriegsgefangenenlager, wo er schließlich starb, während die Madonna mit seinen Briefen zu seiner Familie nach Deutschland gelangte.
Reubers Familie behielt die Stalingrader Madonna kurzzeitig, aber als seine Briefe und eine Reproduktion der Stalingrader Madonna nach dem Krieg veröffentlicht wurden, schenkte sie die Zeichnung der deutschen Regierung. Die Stalingrader Madonna erregte im Nachkriegsdeutschland große Aufmerksamkeit und wurde als Symbol für Hoffnung und Frieden angesehen. 1946 veröffentlichte der deutsche Dichter Arno Pötzsch eine von der Zeichnung inspirierte Gedichtsammlung mit dem Titel Die Madonna von Stalingrad.