Action Painting ist eine Art moderner Kunst, bei der Farbe ohne vorheriges Bildkonzept zufällig auf eine große Leinwand gespritzt, getropft oder sogar geworfen wird. Künstler, die mit dieser Technik arbeiten, legen während des Malprozesses mehr Wert auf die Bewegungen ihrer Arme, Hände und Körper. Diese Art der Malerei ist oft eng mit der Kunstrichtung des abstrakten Expressionismus verbunden, da die zugrunde liegenden Emotionen als treibende Kraft hinter den spontanen Bewegungen des Action Painting betont werden. Einige Action Painter kreieren ihre Werke auch vor einem Live-Publikum, was ihrer Arbeit ein Element der Performance-Kunst hinzufügt.
Diese Malweise wird auch als gestische Abstraktion bezeichnet und wurde aufgrund der sich wandelnden Haltungen dieser Zeit in der Mitte des 20. Jahrhunderts besonders populär. Die Menschen begannen, weniger Wert auf formale Kunstgemälde zu legen, die Figuren und Bilder aus dem wirklichen Leben darstellten. Stattdessen reagierten sie auf die einzigartigen Farbmuster in abstrakten Werken, weil diese Art von Kunst es ermöglichte, das Thema völlig individuell zu interpretieren. Viele abstrakte Imagisten, die Action Paintings kreieren, glauben, dass der Betrachter auf einer tieferen unbewussten Ebene auf ihre Arbeit reagiert.
Verschiedene Techniken des Action Paintings unterscheiden sich in der Regel zwischen einzelnen Künstlern. Viele haben eine bevorzugte Art von Farbe wie Öl, Acryl oder sogar die Arten von Farben, die in Baumärkten zu finden sind. Einige Künstler verwenden auch andere Werkzeuge als traditionelle Künstlerpinsel. Farbe kann mit einem Bürstenbesen, Schwamm oder sogar den bloßen Händen des Künstlers auf eine Leinwand aufgetragen werden. Die einzigen universellen Regeln, die für Action Painting gelten, beinhalten ein Verständnis der Farbtheorie und das weitere Experimentieren mit kreativen Möglichkeiten, Farbe auf die Leinwand zu spritzen und zu spritzen.
Obwohl traditionelle Methoden des Action Painting mit Pinsel und Leinwänden ausgeführt werden, kann diese Art zeitgenössischer Kunst auch mit digitaler Kunstsoftware und interaktiven Videoinstallationen ausgeführt werden. Einige Künstler erstellen museale Exponate ihrer fertigen digitalen Action Paintings mit einem Projektor, der ihre Arbeit auf einer Leinwand oder sogar auf einer ganzen Wand zeigt. Andere laden Dateien ihrer Arbeit auf große Flüssigkristalldisplays (LCD) hoch, die rotierende Diashows ihrer Gemälde abspielen. Digitales Action Painting kann die Betrachter sogar mit Displays einbeziehen, die es ihnen ermöglichen, einem Bildschirm Farbe hinzuzufügen, indem sie einen digitalen Pinsel halten, der jede Handbewegung verfolgt.