Die Theosophische Gesellschaft wurde erstmals 1875 in New York City organisiert und mit dem ausdrücklichen Zweck gegründet, medialistische Phänomene geordnet und konstruktiv zu untersuchen. Geboren in einer Umgebung, in der das Konzept des Spiritualismus das Land erfasste, versuchte die Theosophische Gesellschaft, die Aufrichtigen von den Betrügern zu trennen, indem sie, wenn möglich, Studien, Untersuchungstechniken und wissenschaftliche Informationen einsetzte.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Mission der Theosophischen Gesellschaft, um sowohl östliches als auch westliches Denken einzubeziehen und eine Plattform für das Studium transzendentaler Philosophien, religiöser und anderer Art, zu schaffen. Hier sind einige historische Höhepunkte der Theosophischen Gesellschaft, einschließlich des heutigen Status der Organisation.
Kurz nach der Gründung der Theosophischen Gesellschaft beschlossen die wichtigsten Führer, die Organisation nach Indien zu verlegen. Dort war die TS dem östlichen Denken in einer Gesellschaft ausgesetzt, in der diese Glaubensannahmen einen Einfluss auf die Funktion der Gesellschaft als Ganzes hatten. Bis 1889 wurden die erklärten Ziele der Organisation um die Mission erweitert, ein Gefühl einer universellen Bruderschaft zu schaffen, die auf die Errichtung einer Utopie hinarbeiten würde. Die angedachte utopische Gemeinschaft würde sich aus Personen aller Rassen, Hautfarben und Glaubensrichtungen zusammensetzen.
Dieser Traum von einer besseren Welt würde nach theosophischer Argumentation durch die Förderung des aktiven Studiums der heiligen Texte aller großen Religionen sowie durch das aktive Studium einer Vielzahl mündlicher Überlieferungen und religiöser Praktiken erreicht. In gewisser Weise wurde die Theosophische Gesellschaft zu einer Organisation, die sich dem Streben nach Synkretismus widmete und die von Theosophen als die besten und edelsten Konzepte aller Arten von Glaubenstraditionen und -philosophien ansah.
In den 1890er Jahren traten Spaltungen innerhalb der Theosophischen Gesellschaft auf. Die in Indien ansässige Gruppe wurde als Theosophische Gesellschaft – Adyar bekannt, während die amerikanische Gruppe normalerweise einfach als Theosophische Gesellschaft bezeichnet wird, mit einem Zusatz, der angibt, dass die Gruppe ihren Sitz in Pasadena, Kalifornien hat. 1909 entstand eine dritte Organisation, die den Namen United Lodge of Theosophists als eine weitere Splittergruppe der Pasadena-Organisation annahm. Im Laufe des 20. Jahrhunderts entstanden weitere Gruppen, darunter die Palmers Green Theosophical Lodge und die Anthroposophical Society.
Die Überzeugungen zwischen den verschiedenen Zweigen der Bewegung variieren stark. Einige glauben an das Konzept der sogenannten Wurzelrassen. Angeblich lassen sich alle aktuellen Nationalitäten und Rassen auf eine oder mehrere Wurzelrassen zurückführen. Es gibt Vermutungen, dass die Völker von Atlantis eine dieser Wurzelrassen darstellen. Ein extremistischer Standpunkt dieses Konzepts der Wurzelrassen führte zum Konzept der Herrenrassen, insbesondere der arischen Rasse. Mindestens eine theosophische Gruppe, die Thule Society, nutzte dies als Grundlage für ihre Lehre über die arische Vorherrschaft.
Andere Gruppen wandten sich mehr dem östlichen Denken zu, fanden Verbindungen zwischen verschiedenen Ideen, die in den Weltreligionen enthalten waren, und schufen ein Konzept, das das umfasste, was von all den verschiedenen religiösen Pfaden, die der Welt bekannt waren, als Wahrheit galt. Dabei bemühte sich die Theosophische Gesellschaft in all ihren Inkarnationen, offen für neue Erkenntnisse zu bleiben, was oft zu zusätzlichen Spaltungen führte.
Viele Organisationen führen ihre Ursprünge auf Ideen zurück, die von der Theosophischen Gesellschaft verewigt wurden. Darunter befinden sich so unterschiedliche Organisationen wie die Liberale Katholische Kirche, die I AM Foundation und die Church Universal and Triumphant. Die Theosophische Gesellschaft selbst wächst und funktioniert weiter, wobei verschiedene Fraktionen oft Anhänger in verschiedenen Ländern haben.