RFID-Chips (Radio Frequency Identification) finden sich in Bankkarten, Reisepässen und Kreditkarten, sodass sie mit einer Welle über einen Scanner oder Leser gelesen werden können. Elektronischer Taschendiebstahl tritt auf, wenn ein Dieb ein verdecktes Lesegerät verwendet, um die Karten durch eine Handtasche, Brieftasche oder ein Kleidungsstück zu scannen und die Informationen auf dem Chip zu erhalten. Auf diese Weise gestohlene persönliche und finanzielle Daten werden für Identitätsdiebstahl und Kreditkartenbetrug verwendet. Folienblocker und speziell angefertigte Hüllen können versteckte Leser vereiteln und Menschen vor diesen Taschendiebstahltricks schützen.
Häufig in Toren und Türschlössern mit Schlüsselkarten verwendet, tauchten RFID-Chips in Kreditkarten und Reisepässen auf, um ein schnelleres Lesen von Informationen zu ermöglichen. Elektronischer Taschendiebstahl ist von einem versteckten RFID-Lesegerät aus möglich, das an der Person eines Diebes verborgen ist. Die Lesegeräte sind für jeden online verfügbar, und sie können den Chip einer Karte aus wenigen Zentimetern Entfernung scannen, sogar durch eine Geldbörse oder Brieftasche. Die Informationen werden oft mit einem Laptop an einen Komplizen gesendet, der dann ein Entschlüsselungsprogramm startet, um die Daten zu knacken.
Herkömmliche Taschendiebe heben eine Brieftasche aus einer Handtasche oder Tasche und nehmen Karten, Geld und Ausweise physisch mit. Die meisten Leute haben wenig oder kein Bargeld mehr bei sich, daher ist die Einnahme normalerweise nicht sehr hoch. Elektronischer Taschendiebstahl ermöglicht es Dieben, Kopien von Karten zu erstellen, die dann verwendet werden können, um betrügerische Konten zu eröffnen oder dem Opfer Gegenstände aufzuladen. Da die Karte nicht fehlt, erkennt das Opfer möglicherweise nicht, dass sie kompromittiert wurde, bis der Schaden angerichtet ist. Sind Krankenversicherungskarten mit RFID-Chips ausgestattet, können Diebe mit Kopien auch Versicherungsbetrug begehen und tausende Arztkosten in die Höhe treiben.
Ab Oktober 2006 begannen die USA damit, kontaktlose Chips in allen neu erhaltenen Reisepässen auszugeben und forderten 27 Länder mit Visa Waiver auf, diese zu übernehmen. Der Chip enthält alle Informationen auf der Datenseite des Reisepasses. Obwohl E-Pässe verschlüsselt sind, können erfahrene Identitätsdiebe und Hacker Programme schreiben, die die Verschlüsselung entschlüsseln. Gleiches gilt für Kredit- und Bankkarten. Point-of-Entry-IDs enthalten sensibles Material, das es einem elektronischen Taschendieb ermöglicht, sie zu kopieren und Hackern Zugang zu vermeintlich geschützten Gebäuden zu verschaffen.
Spezielle Hüllen und Geldbörsen für Reisepässe und Karten sind erhältlich, die den elektronischen Taschendiebstahl durch RFID-Lesegeräte blockieren. Sicherheitsexperten sagen, dass Alufolie mit der glänzenden Seite auch zum Schutz von Karten und Pässen beiträgt. Es kann die Leser nicht vollständig blockieren, aber deren Verwendung verhindern, außer wenn sie sehr nahe an der Karte sind. Diebe werden wahrscheinlich zum nächsten unachtsamen Opfer übergehen, anstatt zu nahe zu kommen, wenn ihr Gerät vereitelt wird.