Die meisten Leute betrachten den Begriff Distanzlauf als das Laufen einer Distanz, die einem Marathon entspricht, die 26.2 km oder länger ist. Ultrarunning, eine Form des Distanzlaufs, bei der Läufer Distanzen wie 42.2 oder 50 Meilen (100 oder 80.5 km) zurücklegen, wird ebenfalls immer beliebter. Unabhängig davon, ob ein Langstreckenläufer die Distanz eines Marathons oder mehr zurücklegt, muss er trainieren, nahrhaftes Essen zu sich nehmen und die entsprechende Ausrüstung tragen.
Während die meisten Läufer auch für kurze Distanzen trainieren müssen, erfordert der Distanzlauf ein monatelanges, konsequentes Training. Während es oft feste Trainingspläne gibt, die für ein Marathontraining gefunden werden können, kann es schwieriger sein, einen Trainingsplan für einen 100-Meilen-Lauf (160.9 km) aufzustellen. Um für den Langstreckenlauf zu trainieren, ist es wichtig, mindestens einmal pro Woche einen langen Lauf zu laufen, mit kürzeren Läufen einige Tage dazwischen. Langstreckenläufer können an den Tagen, an denen sie nicht laufen, Cross-Training durch Radfahren oder Schwimmen machen. Cross-Training und Laufintervalle oder Hügel können einem Langstreckenläufer helfen, seine aerobe Kapazität zu steigern, insbesondere wenn er in Gebieten mit größeren Höhen läuft.
Beim Training für einen Langstreckenlauf sind mehrere Faktoren zu berücksichtigen. Zum Beispiel leben einige Leute in niedrigeren Lagen und können Hügel laufen, um für einen Lauf in höheren Lagen zu trainieren. Manche Menschen leben in kühleren Klimazonen, sie müssen möglicherweise ein paar Tage im Monat in einem heißen Raum trainieren, um das Laufen in heißeren Klimazonen zu simulieren, wenn das Laufereignis an einem Ort mit warmem Wetter geplant ist. Viele Läufer versuchen möglicherweise zu trainieren, indem sie die gesamte Rennstrecke vor dem Rennen selbst laufen. Einige Langstreckenläufer können während des Trainings versuchen, jede Woche mehr als 100 km zu laufen, andere jedoch nur 160.9 km pro Woche und trotzdem den Langstreckenlauf absolvieren.
Langstreckenfahrwerk ist ziemlich geradlinig. Marathonläufer benötigen in der Regel Laufschuhe mit einer geräumigen Zehenbox, einem Trinkrucksack und Kleidung, die den Körper nicht reibt oder scheuert. Menschen, die längere Strecken als einen Marathon laufen, benötigen möglicherweise einen Rucksack, Wechselschuhe und Socken, eine Taschen- oder Stirnlampe, Essen, einen größeren Trinkrucksack und möglicherweise einen Schrittmacher. Der Schrittmacher darf die Läuferausrüstung tragen. Die Taschen- oder Stirnlampe kann notwendig sein, weil Langstreckenläufer die Nacht oft 24 Stunden lang am Stück laufen müssen.
Langstreckenläufer sollten nahrhafte Lebensmittel zu sich nehmen. Sie machen sich möglicherweise weniger Sorgen um Kalorien, da sie während ihres Trainings und der Renntage viel Energie verbrauchen. Pasta und andere kohlenhydratreiche Lebensmittel sind beispielsweise bei Langstreckenläufern sehr beliebt. Die Hauptsache ist, dass sie vor einem langen Lauf keine neuen Lebensmittel probieren sollten, aus Angst, wie der Magen mit dem Essen umgehen könnte, nachdem sie 40 oder 50 Meilen (64.4 oder 80.5 km) gelaufen sind.