Dynamisches Bremsen ist eine Methode zum Bremsen einer Lokomotive, bei der die elektrischen Fahrmotoren in der dieselelektrischen Lokomotive umgekehrt werden, wodurch die Motoren effektiv in Generatoren umgewandelt werden. Diese Bremsart kann in eine von zwei Arten der dynamischen Bremsung eingeteilt werden: rheostatisches oder regeneratives Bremsen. Rheostatisches Bremsen wandelt die Bremsenergie in der dieselelektrischen Lokomotive in Wärme um, während regeneratives Bremsen die elektrische Leistung wie bei einer Elektrolokomotive ins Stromnetz zurückführt. Eine andere Form des dynamischen Bremsens ist das sogenannte Blended Brake, bei dem die Elektromotoren in Verbindung mit dem Druckluftbremssystem verwendet werden.
Vielen unbekannt ist, dass eine dieselelektrische Lokomotive nicht direkt von dem riesigen Dieselmotor angetrieben wird, mit dem sie ausgestattet ist. Die Hauptaufgabe des Diesels besteht darin, einen Generator anzutreiben, der große Elektromotoren, die zwischen den Antriebsrädern der Lokomotive montiert sind, mit Strom versorgt. Diese Motoren, sogenannte Fahrmotoren, bieten nicht nur die unglaubliche Kraft, um die Lokomotive anzutreiben und den Zug steil bergauf zu ziehen, sie können auch zum dynamischen Bremsen verwendet werden. Dies kann bis zu 70 Prozent der Bremskraft einer Lokomotive bereitstellen, ist jedoch bei langsamen Geschwindigkeiten normalerweise weniger effektiv.
Bei dynamischen Bremsanwendungen wird die Verkabelung der Fahrmotoren geschaltet, um die Motoren in Generatoren umzuwandeln. Wenn die Lokomotivräder die Jetzt-Generatoren drehen, wird das Drehmoment in die entgegengesetzte Richtung geliefert, als die Motoren zogen. Diese dynamische Bremskraft wird durch die Verwendung einer großen Reihe von Widerständen, die oben auf der Lokomotive montiert sind, in Wärmekraft umgewandelt. Große Kühlventilatoren ziehen Frischluft durch die Widerstandsbank, um die Temperatur zu steuern. Bordcomputersysteme können eine dynamische Bremsüberlastung als Hitzeerhöhung erkennen und die dynamische Bremsanlage abschalten, wobei die Lokomotive zu diesem Zeitpunkt auf einem reinen Druckluftbremssystem arbeitet.
Bei einem regenerativen System wird die Stromerzeugung aus dem Bremssystem bei Elektrolokomotiven in das Stromnetz und bei speziell ausgestatteten Rangierlokomotiven in große Batteriespeicher zurückgespeist. Kann bei einer Elektrolokomotive das Energieversorgungsnetz die elektrische Leistung der dynamischen Bremsung nicht aufnehmen, schaltet das System automatisch auf ein rheostatisches System um, bei dem die Energie in Wärme umgewandelt wird. Dynamisches Bremsen allein ist nicht in der Lage, einen Zug anzuhalten, und es verringert sich stark unter 10 bis 12 mph (16-19 km/h), was erfordert, dass das Druckluftbremssystem das dynamische Bremssystem immer verstärkt.