EEG-Neurofeedback ist eine Messung der Gehirnaktivität, die als diagnostisches Instrument verwendet wird, normalerweise mit dem Ziel, die Gehirnfunktion zu kontrollieren. Der Prozess beinhaltet die Verwendung von Daten, die aus Echtzeitergebnissen eines Elektroenzephalographiegeräts gewonnen werden. Die Ergebnisse des EEG-Neurofeedbacks – oft als Biofeedback bezeichnet – zeigen, wie das Gehirn in jedem Moment auf Reize reagiert, was wiederum veranschaulicht, wie Muster und Gewohnheiten entwickelt werden. Neurofeedback-Therapie wird zur Behandlung von Angstzuständen, Aufmerksamkeitsstörungen, Verhaltensproblemen, Depressionen, Kopfschmerzen und Schlafproblemen eingesetzt. Es wurde außerdem verwendet, um die epileptische Aktivität im Gehirn zu messen und die Ursachen von Anfällen zu bekämpfen.
Neurobiofeedback funktioniert, indem es den Patienten ein belohnendes Feedback gibt, wenn eine wünschenswerte Gehirnaktivität erkannt wird. Neutrales oder andersartiges Feedback wird gegeben, wenn ungesunde Gehirnmuster erkannt werden. Dieser einfache Prozess der positiven, unbewussten Verstärkung ist das Grundprinzip des EEG-Neurofeedbacks.
Eine typische Biofeedback-Therapiesitzung beginnt mit einem langen Fragebogen, in dem der Patient Informationen zu den zu behandelnden Themen sowie zur relevanten Anamnese gibt. In einigen Fällen kann der Therapeut den Patienten an einen Arzt verweisen, der sich auf das Problem des Patienten spezialisiert hat. Wenn der Therapeut der Meinung ist, dass ein EEG eine nützliche Methode zur Behandlung des Problems des Patienten wäre, wird ein vollständiger Test der Gehirnaktivitätsmessung durchgeführt.
Die Grundlagendaten für das EEG-Neurofeedback werden gesammelt, indem Elektroden an ungefähr 20 verschiedenen Bereichen der Kopfhaut angebracht werden. Diese Elektroden skizzieren eine „Gehirnkarte“ jedes Bereichs und zeichnen die Aktivität jedes Ortes auf. Die Karten werden dann in eine Datenbank eingegeben, in der der Therapeut feststellen kann, ob die Aktivitätsniveaus für das Geschlecht und Alter des Patienten normal sind. Dieser Prozess beleuchtet alle Bereiche ungewöhnlicher Aktivität und hilft dem Therapeuten, die zu überwachenden Aktivitätszentren besser zu lokalisieren.
Anschließend wird ein weiterer Elektrodensatz an der Kopfhaut angebracht und die EEG-Neurofeedback-Messung beginnt. Der Eingriff ist schmerzfrei und dauert etwa 10–30 Minuten. Nachdem das EEG die Gehirnaktivität aufgezeichnet hat, präsentiert der Therapeut dem Patienten die Ergebnisse, damit er oder sie sehen kann, wie das Gehirn von Moment zu Moment reagiert.
Abhängig von den zu behandelnden Problemen kann die EEG-Neurofeedback-Therapie bis zu 40 Sitzungen dauern. Während dieser Sitzungen ist ein Patient in der Regel an einer personalisierten Interaktion im Stil eines Videospiels beteiligt, die unbewusst steuert und reguliert, wie das Gehirn funktioniert. Basierend auf den Informationen aus dem ersten EEG kann ein Therapeut bestimmen, welche Bereiche des Gehirns für die Probleme des Patienten von zentraler Bedeutung sind, und die Folgeinteraktionen basierend auf diesen Ergebnissen entwerfen.