Im Gesetz ist die Entdeckung ein Prozess der Informationsbeschaffung. Zeugenaussagen sind eine Art von Entdeckung, die normalerweise einem Prozess vorausgeht. Es handelt sich um Personen, die eidesstattliche Erklärungen abgeben, in der Regel ohne die Anwesenheit eines Richters. In vielen Fällen möchte ein Anwalt die Aussage dazu verwenden, die andere Seite zu einer Einigung ohne Gerichtsverfahren zu bewegen.
Zeugenaussagen werden nicht in einem Gerichtssaal gesammelt. Eine Hinterlegung wird normalerweise an einem inoffiziellen Ort durchgeführt, beispielsweise in einer Anwaltskanzlei. Sowohl die vertretenden als auch die gegnerischen Rechtsteams sollten ebenfalls anwesend sein. Die einzige Gerichtsinstanz, die anwesend sein muss, ist der Gerichtsschreiber. Selten wird ein Richter anwesend sein, und eine Jury ist nie anwesend.
Bei Streitigkeiten, die in diesem Verfahren entstehen, kann jedoch ein Richter herangezogen werden. Bei Fragen zu einer bestimmten Fragestellung kann beispielsweise ein Richter kontaktiert werden. Seine Entscheidung in der Sache sollte durchgeführt werden.
Durch eine Abscheidung können mehrere Ziele erreicht werden. Anwälte können herausfinden, was eine Person weiß und wie glaubwürdig sie erscheint, wenn sie diese Informationen präsentiert. Sie können sich ein Bild davon machen, welche Art von Zeugen eine Person sein wird, wenn sie in den Gerichtssaal muss. Eine Zeugenaussage kann eine Person auch darauf beschränken, eine bestimmte Geschichte zu erzählen, wenn sie vor Gericht geht.
Die Fragen, die während einer Vernehmung gestellt werden, beziehen sich möglicherweise nicht ausschließlich auf die vorliegende Angelegenheit. Ein Anwalt kann persönliche Fragen stellen, wie zum Beispiel zur Berufsgeschichte, zur Familie oder zur Lebenssituation. Dieser Teil der Zeugenaussage hilft normalerweise, festzustellen, welche Art von Person spricht. Es hilft auch, das Wissen eines Zeugen über den Fall nachzuweisen und zu sehen, wie relevant die Aussage sein könnte.
Es ist wichtig zu beachten, dass neben den beiden Hauptparteien auch andere Personen als Zeugen vorgeladen werden können. Da so vieles durch Zeugenaussagen festgestellt werden kann, hilft es den Parteien oft, zu entscheiden, ob ein Fall vor Gericht gestellt werden sollte. Die Partei, deren Fall durch die Hinterlegung geschwächt erscheint, kann eine außergerichtliche Einigung anbieten. Entscheiden sich die Parteien für ein Verfahren, kann ihnen die Aussage auch dabei helfen, zu entscheiden, ob ein bestimmter Zeuge herangezogen werden sollte und wenn ja, wie mit ihm umzugehen ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Zeugenaussagen aufzubewahren. Ein Gerichtsschreiber erstellt eine schriftliche Aufzeichnung, ein sogenanntes Transkript. Die Ablagerung kann auch in Audio- und Videoformat aufgezeichnet werden. Wenn der Fall vor Gericht kommt, könnten diese Gegenstände als Beweismittel zugelassen werden.
Eine Kopie des Protokolls sollte an alle Parteien verteilt werden. Die Niederschrift der Zeugenaussage ist vom Zeugen zu unterzeichnen, nachdem er sie gelesen hat. Wenn der Fall vor Gericht kommt und er nicht vor Gericht erscheinen kann, kann dieses Dokument verwendet werden, um seine Aussage zu vertreten.