Dies ist ein Leitsatz. Es ist der erste Absatz eines Aufsatzes, Artikels oder Buches. Der Hauptabsatz enthält die wesentlichen Informationen über den Artikel oder Aufsatz und den Haken, der das Interesse der Leser weckt. Es ist äußerst wichtig, es richtig zu machen; andernfalls werden die Leser woanders hingeführt.
Der Hauptabsatz der Hauptfunktion eines Artikels besteht darin, Leser zu fesseln. Dies bedeutet, dass es die Leser anlocken muss, indem es ihnen mitteilt, worum es in dem Artikel geht, ohne ihnen alles zu erzählen, was sie wissen müssen. Sobald das Interesse eines Lesers geweckt ist, wird er oder sie bis zum Ende des Stücks weiterlesen.
Der Absatz muss kurz und spezifisch sein und aktive Sätze enthalten. Solche Absätze werden am besten vorbereitet, indem man das Was, Wo, Wann, Warum und Wie des Artikels berücksichtigt. Der Autor versucht auch, den Konflikt im Artikel hervorzuheben, denn es ist der Konflikt oder die Perspektive, die eine Reaktion provoziert. Der Lead muss auch im Body des Artikels lieferbar sein.
Essay-Leitabsätze erfordern etwas andere Informationen als in Artikeln. Der Aufsatzleiter muss die Frage direkt ansprechen und zeigen, dass er die Frage versteht. Es erklärt dann den Blickwinkel der Antwort, die im Essay gewählt wurde, die Route, die dieser genommen wurde, und eine grundlegende Umrisse der Antwort auf die Frage. Keine dieser Informationen muss detailliert oder ausführlich erklärt werden; dies wird später im Essay geschehen. Der führende Absatz eines Aufsatzes sollte als letztes nach dem Schluss geschrieben werden.
Der Begriff „Leitabsatz“ hat auch in Romanen und Kapiteln Einzug gehalten. Obwohl es in diesem Kapitel weniger wichtig ist, ist es auch einer der Haken, der Leser dazu bringt, ein Buch zu kaufen oder auszuleihen. Leser sehen sich oft zwei oder drei Teile des Buches an, wenn sie sich entscheiden, ob sie kaufen oder nicht: den Klappentext, die erste Seite und bei einigen die letzte Seite.
Das Schlüsselelement eines jeden Buch- oder Artikelanfangsabsatzes ist die erste Zeile. Dies ist insbesondere bei Belletristik der Fall, wo der erste Absatz nicht die ganze Geschichte erklärt. Zu den klassischen ersten Zeilen zählen Leo Tolstois „Alle glücklichen Familien sind gleich, jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich“ in „Anna Karenina“. Ein weiteres Beispiel ist Dodie Smiths „Ich schreibe das in der Küchenspüle sitzend“ in „I Capture the Castle“. Die erste Zeile ist der erste Schritt in einem großartigen ersten Absatz.
Das Schreiben eines guten Hauptabsatzes erfordert Übung sowie gute Schreibfähigkeiten. Der beste erste Absatz fällt einem selten auf Anhieb ein. Schriftsteller gehen oft zurück, wenn sie den Rest des Stücks beendet haben, um an der ersten Zeile und dem ersten Absatz zu arbeiten. Dies liegt daran, dass die Bearbeitung auf natürliche Weise den Fluss verbessert und es dem Geist ermöglicht, auf dem bereits Vorhandenen aufzubauen, aber auch, weil der Autor das fertige Stück gründlicher versteht als bevor es geschrieben wurde.