Ein Archaearium ist eine Struktur, die dazu dient, eine archäologische Stätte zu schützen und gleichzeitig den Menschen zu ermöglichen, sie zu sehen. Der Begriff wird oft speziell verwendet, um sich auf ein Archaearium in Jamestown, einer historischen Siedlung in Virginia, zu beziehen. Besucher von Jamestown können die laufenden Ausgrabungen an der Stätte durch die Glaswände des Archaeariums sehen, und sie können sich auch mit einer Reihe von Informationstafeln und durch Reiseleiter, die Informationen geben, über die Ausgrabungen informieren.
Der Schutz archäologischer Stätten ist äußerst wichtig, um sicherzustellen, dass die Stätten bei der Freilegung nicht den Elementen ausgesetzt sind. Die Bedingungen zur Erhaltung von Materialien an archäologischen Stätten werden leicht gestört, insbesondere durch Dinge wie nasses Wetter und Hitzewellen. Daher arbeiten Archäologen normalerweise unter dem Schutz von Zelten und anderen Strukturen, um sicherzustellen, dass sie die Objekte, über die sie lernen möchten, nicht beschädigen.
Für Besucher archäologischer Stätten können solche Abdeckungen sehr enttäuschend sein, da sie die Ausgrabungsstätte vor den Augen der Öffentlichkeit verbergen und normalerweise nur autorisiertes Personal hineingelassen wird. Ein Archaearium löst das Sichtproblem und stellt gleichzeitig sicher, dass die Integrität des Geländes gewahrt wird, mit Glaswänden, durch die Menschen durchschauen können, und einem Schutzdach, das die Elemente abhält und oft auch Schatten spendet.
Ein Archaearium ermöglicht es den Menschen nicht nur, die Ausgrabungen zu sehen, sondern auch die Konservierung von Artefakten vor Ort. Die ausgestellten Artefakte können leicht katalogisiert und untersucht werden, wobei die Besucher Führer, Informationstafeln und Broschüren verwenden, um mehr über die Objekte und die Stätte zu erfahren. Das Ziel eines Archaeariums ist es, Besucher mit der Geschichte in Kontakt zu bringen, indem sie Objekte im Kontext direkt am Fundort kennenlernen.
Das Jamestown Archaearium ist ziemlich berühmt, dank der Tatsache, dass viel Geld in die Errichtung des Gebäudes geflossen ist, das interaktive Ausstellungen, eine Vielzahl von erhaltenen Artefakten und geführte Aktivitäten umfasst, die die Diskussion über die Jamestown-Siedlung anregen sollen. Andere archäologische Stätten werden zweifellos folgen, da die Verwendung eines Archaeariums zur Erhaltung und Ausstellung zahlreiche Vorteile bietet, insbesondere in Regionen, in denen Regierungen über den Export von Kulturgütern besorgt sind. Ein Archaearium sorgt durch die In-situ-Bewahrung dafür, dass das kulturelle Erbe eines Gebietes nicht aufgebrochen und aus dem Zusammenhang gerissen wird.