Ein Vermögensschutz-Trust ist eine Rechtsvereinbarung, die eingerichtet wurde, um den Inhalt des Trusts vor Steuern, Schuldnern, Gerichtsverfahren, Scheidung und sogar Konkurs zu schützen. Eine Person, die einen solchen Trust gründet, ist bestrebt, das Vermögen des Trusts zugunsten der Begünstigten des Trusts zu schützen. Ein Trust kann zum Schutz von Vermögenswerten gegründet werden, wenn es sich um einen diskretionären Trust handelt, was bedeutet, dass der Nutzen des Begünstigten aus dem Trust nicht festgelegt ist. Stattdessen liegt es im Ermessen der Person, die den Trust verwaltet, zu entscheiden, wie viel sie an jeden der Begünstigten zahlt und wann sie ausgeschüttet wird.
Zu lernen, was ein Trust ist, kann sich als hilfreich erweisen, um zu verstehen, wie ein Trust zum Schutz von Vermögenswerten funktioniert. Grundsätzlich ist ein Trust eine rechtliche Vereinbarung, die ein Grantor, eine Person, die einen Trust gründet, bildet. Er wählt einen Treuhänder, eine Person, die die Kontrolle und Verwaltung des in den Trust eingebrachten Vermögens übernimmt. Der Treuhänder verwaltet das Vermögen im Namen der Person oder der Personen, die vom Trust profitieren werden, nicht zugunsten des Schenkers. Eine Person, die vom Trust profitiert, wird als Begünstigter bezeichnet.
Typischerweise enthält ein Asset Protection Trust eine Verschwendungsklausel. Diese Klausel trägt dazu bei, den Trust nicht nur vor Personen und Gläubigern zu schützen, die versuchen könnten, sein Vermögen zu beschlagnahmen, sondern auch vor der Verantwortungslosigkeit des Begünstigten. Der Grund, warum ein Vermögensschutz-Trust so gut funktionieren kann, liegt darin, dass weder der Zuschussgeber noch der Begünstigte Eigentümer der Vermögenswerte sind. Der Trust wird eine juristische Person und besitzt technisch die Vermögenswerte.
Eine Verschwendungsklausel ermöglicht es einem Treuhänder zu entscheiden, wann und wie viel vom Vermögen eines Trusts ein Begünstigter verwenden kann. Zum Beispiel kann ein Begünstigter für zwanghaftes Glücksspiel bekannt sein, so dass ein Zuschussgeber eine Verschwendungsklausel in seinem Trust enthalten kann. Dies bedeutet, dass der Begünstigte nicht einfach das Vermögen des Trusts verwenden kann, um seine Spielgewohnheiten zu unterstützen. Stattdessen müsste er das Einkommen verwenden, das ihm der Treuhänder zur Verfügung gestellt hatte. Wenn er diesen Betrag unverantwortlich ausgab, könnte er ohne Zustimmung des Treuhänders keine zusätzlichen Einnahmen aus dem Trust erhalten.
Ein Zuschussgeber, der einen Vermögensschutz-Trust gründet, kann das Vermögen des Trusts auch im Falle von schlechten Geschäftsabschlüssen, Unfällen und sogar schlechten Ehen schützen. Wenn ein Begünstigter ein Unternehmen gründet und beispielsweise seine Geschäftsschulden nicht begleicht, können seine Gläubiger kein Vermögen des Trusts pfänden, um ihr Geld zurückzubekommen. Ebenso ist das Vermögen eines solchen Trusts oft unangreifbar gegenüber einer Scheidung. Der Begünstigte eines Asset Protection Trust kann in einem Scheidungsverfahren kein Vermögen des Trusts verlieren. Ein Vermögenswert, der an einen Begünstigten ausgeschüttet wurde, erhält jedoch keinen solchen Schutz, da er nicht mehr Teil des Trusts ist.