Ein Abschlussprüferzertifikat – im Geschäftsumfeld auch als Bestätigungsvermerk bekannt – ist die Erklärung, die nach einer professionellen Buchführungsprüfung eines Unternehmens ausgestellt wird. Wirtschaftsprüfer werden einige Tage oder Wochen damit verbringen, die Prüfung durchzuführen und die Finanzinformationen des Unternehmens zu prüfen. Nach Abschluss dieses Prozesses gibt der Prüfer ein Gutachten zur Verwendung durch interne und externe Geschäftsbeteiligte frei. Die im Abschlussprüferzertifikat enthaltenen Informationen geben eine kurze Aussage darüber, ob der Abschlussprüfer die Finanzinformationen eines Unternehmens billigt oder ablehnt. Vier Arten von Zertifikaten sind üblich: unqualifiziert, qualifiziert, Haftungsausschluss oder negative Meinung.
Ein Bestätigungsvermerk mit einem uneingeschränkten Bestätigungsvermerk weist darauf hin, dass der Abschlussprüfer keine verbleibenden Fragen oder Zweifel an den Finanzinformationen des Unternehmens hat. Informell wird dies als „sauberes Gesundheitszeugnis“ bezeichnet, das die Aussage nachahmt, die ein Arzt einem gesunden Menschen geben würde. Der uneingeschränkte Bestätigungsvermerk versichert den Stakeholdern, dass der Jahresabschluss den nationalen Rechnungslegungsstandards entspricht, die internen Kontrollen angemessen sind und während der gesamten Prüfung keine Einschränkungen bestanden.
Ein eingeschränktes Prüfungsurteil bedeutet, dass ein Abschlussprüfer ein Problem mit der Anwendung nationaler Rechnungslegungsstandards hat oder ein anderes Problem als Ergebnis der Prüfung besteht. Dies kann die Nichtoffenlegung wesentlicher Informationen über das Unternehmen, eine unlautere Darstellung der Finanzen des Unternehmens oder die Nichtanwendung von Rechnungslegungsstandards umfassen. Dieses Prüferzertifikat erfordert normalerweise, dass sich ein Unternehmen einem Korrekturaudit unterzieht, um Finanzinformationen nach vorgenommenen Korrekturen erneut zu testen.
Das Zertifikat des dritten Wirtschaftsprüfers ist ein Disclaimer-Gutachten. Wirtschaftsprüfer geben diese Erklärung ab, wenn sie den Jahresabschluss oder die Finanzinformationen eines Unternehmens noch nicht vollständig geprüft haben. Dieses Gutachten wird häufig mit professionellen Buchhaltungsdienstleistungen wie einem Prüfungsauftrag in Verbindung gebracht, bei dem Wirtschaftsprüfer Unternehmen eine kursorische Prüfung der Finanzinformationen statt einer vollständigen Prüfung vornehmen können. Diese Meinung hat erwartungsgemäß deutlich weniger Gewicht als andere Meinungen.
Ein negatives Prüfungsurteil ist die schlechteste Aussage, die ein Wirtschaftsprüfer über die Finanzinformationen eines Unternehmens machen kann. Ein Abschlussprüfer wird dieses Prüfungsurteil abgeben, wenn er der Ansicht ist, dass die Gesellschaft wesentliche Fehlaussagen in seinen Informationen hat, wenn er bei der Durchführung der Prüfung auf wesentliche Einschränkungen gestoßen ist oder er der Ansicht ist, dass die Gesellschaft nicht fortgeführt werden wird. Going Concern ist ein Geschäftsbegriff, der darauf hinweist, dass ein Unternehmen seine Geschäftstätigkeit in den kommenden Jahren ohne wesentliche Störungen fortsetzen kann. Prüfer können eine Prüfung beginnen und mittendrin aufhören, wenn sie eine negative Stellungnahme abgeben. Damit wird die Prüfung abgeschlossen und die Interessengruppen auf die Position des Unternehmens aufmerksam gemacht.