Ein Barista-Wettbewerb ist eine Veranstaltung, bei der Menschen um die besten Kaffeegetränke auf Espressobasis konkurrieren. Baristas, die Barkeeper der Kaffeewelt, müssen ein hohes Maß an Können erreichen, um an einem Wettbewerb teilnehmen zu können. Mehrere Nationen veranstalten jährlich regionale Wettbewerbe, wobei seit 2000 jährlich eine World Barista Competition stattfindet. Für Menschen, die Kaffee und Barista-Kultur mögen, kann ein solcher Wettbewerb eine sehr interessante Veranstaltung sein.
In ihrem Berufsleben stellen Baristas eine Reihe von Espresso-Getränken her und können je nach Arbeitsort auch andere Kaffeegetränke herstellen. In manchen Gemeinden ist der Begriff „Barista“ jemandem vorbehalten, der seine Fähigkeiten bewiesen hat, während andere alle Arbeiter in Kaffeebars als Baristas bezeichnen, unabhängig davon, ob sie den Beruf beherrschen oder nicht. Auch wenn die Kaffeezubereitung kein Hexenwerk zu sein scheint, ist die Zubereitung von gutem Kaffee tatsächlich eine große Herausforderung, und Baristas sind zu Recht stolz auf ihre Erfahrung und ihr Können.
Das Format eines Barista-Wettbewerbs kann variieren. In der Regel wird von jedem Teilnehmer erwartet, dass er einen Espresso, einen Cappuccino und ein charakteristisches Getränk zubereitet. Er oder sie kann aufgefordert werden, jede Phase zu erzählen, zu erklären, was getan wird und warum, um Kompetenz und ein Verständnis der Techniken zu demonstrieren, die der Espressoherstellung zugrunde liegen. Die Teilnehmer können mit Kaffee arbeiten, den sie zum Wettbewerb mitbringen, oder sie können verpflichtet sein, von den Wettbewerbsorganisatoren bereitgestellte Materialien zu verwenden.
Die Jury bewertet die Getränke anhand einer Reihe von Kriterien. Präsentation ist wichtig, bei vielen Wettbewerben werden Baristas, die ihre Drinks zu Kunstwerken machen, zusätzliche Punkte verliehen. Der Geschmack des fertigen Getränks ist ebenso entscheidend wie das Mundgefühl. Punkte werden auch für Originalität mit charakteristischen Getränken und allgemeines Maß an Professionalität und Können vergeben. Mehrere Juroren bewerten jeden Teilnehmer, um eine ausgewogene Gesamtwertung zu erzielen.
Wer an einem Barista-Wettbewerb teilnehmen möchte, erhält vorab einen Regelkatalog, um sich mit den Anforderungen und Abläufen des Wettbewerbs vorbereiten und vertraut machen zu können. In einigen Fällen kann es erforderlich sein, an Qualifikationsveranstaltungen teilzunehmen, um zu einem Wettbewerb zugelassen zu werden. Der Gewinn eines Wettbewerbs berechtigt einen Barista in der Regel zusätzlich zur formellen Anerkennung seiner Fähigkeiten zu einem Geldpreis. Menschen, die gewinnen oder platzieren, werden von Kaffeehäusern auf der ganzen Welt als Mitarbeiter gesucht, die begierig darauf sind, ihre Fähigkeiten hinter der Kaffeebar zu zeigen.