Ein Corned Beef Sandwich im Grunde ist eine Portion Corned Beef, die zwischen zwei Scheiben Brot gelegt wird. Es gibt zahlreiche Variationen dieser Grundzusammensetzung und die meisten enthalten eine Kombination aus Dressings und Gewürzen. Zu den gebräuchlichsten gehört der sogenannte Reuben, der geschmolzenen Schweizer Käse, russisches Dressing und Sauerkraut hinzufügt.
Corned Beef ist Rindfleisch, das mit Salz in einer von mehreren Methoden gepökelt wird. Es kann nass in einem Bad aus gewürzter Sole gepökelt, trocken durch Einreiben mit Salz gepökelt oder gemahlen und mit Salz und Gelatine gemischt und dann in Dosen abgefüllt werden. Die meisten Corned-Beef-Sandwich-Rezepte verlangen entweder nasses oder trocken gepökeltes Rindfleisch. Das dritte Verfahren führt zu einem Fleischprodukt von im Allgemeinen billiger, aber niedriger Qualität, das für Sandwiches weniger bevorzugt ist.
Es gibt viele Variationen des Corned-Beef-Sandwiches, insbesondere in Schmelztiegelnationen wie den Vereinigten Staaten. Eine typisch jüdische Version des Corned-Beef-Sandwiches verlangt nach Roggenbrot und braunem Senf zusammen mit dünn geschnittenem Corned Beef. In der Karibik, wo Corned Beef im 18. Jahrhundert von britischen Schiffen importiert wurde, wird das Corned Beef Sandwich mit lokalen Grundnahrungsmitteln wie Zwiebeln und Paprika hergestellt. Mayonnaise, Gurken, Käse und andere Fleischsorten wie Truthahn und Roastbeef sind nur einige der Optionen, die oft in einem Corned-Beef-Sandwich angeboten werden.
Die klassische Version des Corned-Beef-Sandwiches, bekannt als Reuben, hat eine schlammige Geschichte und wurde wahrscheinlich entweder in Nebraska oder New York in den Vereinigten Staaten erfunden. Ob 1914 vom Deutschen Arnold Reuben in New York City oder dem in Litauen geborenen Reuben Kulakofsky in Omaha während der Weltwirtschaftskrise gegründet, die Zusammensetzung der Reuben ist unbestritten. Corned Beef, Schweizer Käse, russisches Dressing und Sauerkraut bestehen aus einem Reuben und werden im Allgemeinen heiß auf Roggenbrot serviert.
Wie fast alle Sandwich-Rezepte ist auch der Reuben Abwechslung nicht fremd. Die beliebteste Alternative ist die Rachel, die Corned Beef durch Truthahn und Sauerkraut ersetzt. Viele tauschen auch das Corned Beef gegen Pastrami aus, ein mit Gewürzen geräuchertes Corned Beef.
Das Corned-Beef-Sandwich zeichnet sich dadurch aus, dass es das einzige Sandwich ist, das einen bemannten Raumflug bedroht. Im Jahr 1965 schmuggelte die Besatzung der Raumsonde Gemini 3 ein Sandwich mit Corned Beef an Bord, und im Orbit nahm jeder einen Bissen, bevor er es wieder verpackte. Obwohl nichts Schlimmes dabei herauskam, könnten Krümel vom Sandwich in die Instrumente des Raumschiffs gelangt sein und deren Betrieb stören. In den Augen der Astronauten hat sich das Risiko eindeutig gelohnt.