Corned Beef, auch Corned Beef Brisket genannt, ist ein beliebtes Fleischprodukt, das auf die Tage vor der Kühlung zurückgeht. Angesichts der Herausforderung, frisches Fleisch für den Winter haltbar zu machen, verpackten Metzger Rind- oder Schweinefleisch routinemäßig in Salz, um die Bildung von Bakterien und Schimmel zu verhindern. Fleisch wie Rinderbrust könnte auch in einer würzigen, salzigen Salzlake eingelegt werden. Früher bezog sich das Wort Mais auf eine Reihe von Körnern oder Samen, einschließlich der groben Salzkörner, die um die Brust gepackt waren. So wurde das Fleisch in Anlehnung an die Salzkörner „corned“ genannt.
Auch nachdem moderne Kühl- und Konservierungsmethoden das Pökeln und Beizen überflüssig gemacht hatten, erfreute sich Corned Beef im späten 19. Spezialisierte Geschäfte und Restaurants, sogenannte Feinkostläden, servierten einer Vielzahl von Kunden heiße Sandwiches. Von diesen Delikatessengeschäften der Lower East Side würde ein neues Sandwich eingeführt – das Reuben. Das Reuben Sandwich kombiniert die Salzigkeit von Corned Beef mit der Säure von Sauerkraut und der Cremigkeit von geschmolzenem Schweizer Käse. Alle diese Zutaten werden auf gegrilltem Roggenbrot mit entweder Russian oder 20 Island Dressing als einziger Würze serviert.
Ein weiteres beliebtes Gericht mit Fleisch stammt aus der irischen Tradition. Corned Beef war in den mageren Zeiten der irischen Hungersnot ein Grundnahrungsmittel, zusammen mit frischem oder eingelegtem Kohl. Als Hommage an die schwierigen Zeiten, denen ihre Vorfahren gegenüberstanden, servieren viele irische Familien zu bestimmten Feiertagen immer noch Corned Beef und Kohl. Das Fleisch wird oft gekocht, nicht gebraten. Dadurch kann ein Teil des überschüssigen Salzes und der Beizgewürze aus dem Fleisch herauskochen und das Bruststück wird zarter.
Obwohl Corned Beef selbst selten gebraten wird, kann es für zusätzlichen Geschmack geräuchert werden. Geräuchertes Brisket wird als Mittagessenfleisch namens Pastrami vermarktet. Pastrami wird oft in den gleichen Sandwichsorten verwendet, hat jedoch eine weichere Textur und einen pfeffrigen Geschmack.
Ganze Pastrami-Laibe werden normalerweise mit einer Gewürzmischung und ganzen Pfefferkörnern bedeckt, während Corned Beef in traditionellen Beizgewürzen mariniert werden kann. Pastrami hat eine notorisch kurze Haltbarkeit, daher sollte es innerhalb weniger Tage nach dem Kauf konsumiert werden. Corned Beef kann auch mit Kartoffeln zu einem Haschisch kombiniert werden, ein beliebtes Frühstücksprodukt in vielen Ländern.