Eine Vergnügungssteuer ist eine Gebühr, die einige lokale oder regionale Regierungen auf jede Form von Dienstleistungen erheben, die den Verbrauchern Freizeitaktivitäten bieten sollen. Verschiedene Regionen der Welt definieren „Unterhaltung“ auf sehr unterschiedliche Weise; Einige touristische Gebiete erheben eine Vergnügungssteuer von jedem Unternehmen in der Umgebung. Im Allgemeinen bezieht sich dieser Begriff jedoch normalerweise auf Aktivitäten wie den Besuch von Filmen, Karnevals- oder Jahrmärkten, Sportveranstaltungen oder anderen Veranstaltungen, die Vergnügen bereiten. Die Bewirtungssteuer kann dem Verbraucher, dem Unternehmen, das die Dienstleistung anbietet, oder in bestimmten Regionen unabhängig von beiden Parteien erhoben werden. Die Steuersätze können weltweit zwischen 2 und 17 % für den Verbraucher und 2 bis 29 % für das betroffene Unternehmen variieren.
Die Logik hinter der Erhebung einer Vergnügungssteuer ist einfach; Es ist eine Möglichkeit für eine Regierung, zusätzliche Einnahmen von Bürgern oder Besuchern mit entbehrlichem Einkommen zu erzielen. Ein Vergnügungssteuergesetz wird normalerweise in Kraft gesetzt, wenn eine Region hohe Ausgaben in verschiedenen Branchen verzeichnet. Casinos, Vergnügungsparks, geführte Touren oder alles andere, was einen Verbraucher zum Besuch verleiten würde, könnten unter diese Art der Besteuerung fallen, aber einige Regionen haben auch spezifischere Steuersätze für diese Art von Unternehmen. Einige Gebiete können sogar eine Vergnügungssteuer von Bordellen oder Einzelhandelsdrogenhändlern erheben, wenn die Dienstleistungen als legal und gefragt gelten.
Viele Gegenden der Welt sind das ganze Jahr über für massiven Tourismus bekannt, und eine Vergnügungssteuer ist ein Weg, um sicherzustellen, dass genügend überschüssiges Geld vorhanden ist, um Straßen, Versorgungsunternehmen und andere öffentliche Dienstleistungen in Topform zu halten. Die Städte rund um Walt Disney World in Florida zum Beispiel erheben eine Steuer von 6% auf Unterhaltung für Eintrittskarten, Unterkünfte, Restaurants mit Live-Unterhaltung und sogar einige Einzelhandelsgeschäfte. Dieser Vergnügungssteuersatz kommt zusätzlich zur bestehenden Umsatzsteuer in der Region hinzu, sodass die Kosten manchmal erheblich sein können.
In einigen Regionen der Welt gelten auch Steuervorschriften für Unterhaltungszwecke, die direkt für Unternehmen gelten. Online-Casinos könnten zum Beispiel Einwohner aus der ganzen Welt anziehen. Da ein Leitungsgremium diese Bürger nicht direkt besteuern könnte, werden sich viele stattdessen dafür entscheiden, direkt eine Vergnügungssteuer auf das Unternehmen zu erheben. Diese Kosten können je nach Branche von der Einrichtung ausgeglichen oder an die Verbraucher weitergegeben werden.
Es gibt auch einige Regionen, die eine Abschreibung von Vergnügungssteuern für Einzelpersonen oder Unternehmen erlauben, die gezwungen sind, diese Steuer zu zahlen, während sie einen Aspekt ihrer Arbeit erledigen. Ein Treffen mit Kunden bei einer Sportveranstaltung kann beispielsweise als autorisierter Abzug gelten. In einigen Gebieten gibt es auch Ausnahmen von der Vergnügungssteuer für Kinder, behinderte Personen, Spendenaktionen oder andere spezielle Situationen, in denen die zusätzlichen Kosten eine unfaire Belastung für die Teilnehmer darstellen würden.