Ein Slow-Cooker oder Crock-Pot ist eine relativ neue Innovation in der Kochwelt. Diese Elektroherde ersetzen gusseiserne Schmorbacköfen, da sie Speisen langsam und bei niedrigeren Temperaturen garen können. Der Vorteil eines Crock-Pots besteht jedoch darin, dass er über mehrere Stunden eine konstante Temperatur aufrechterhalten kann, wodurch ein gleichmäßiges Garen gewährleistet wird.
Der Crock-Pot hat seinen Ursprung im Naxon Beanery Allzweckkocher. Dieses Gerät wurde vor 1950 hergestellt, aber andere Hersteller mochten die Idee eines elektrischen Slow Cookers und begannen, Doppelgänger herzustellen. Rival Industries kaufte 1970 die Firma Naxon und damit ihren Slow Cooker. In Crock-Pot umbenannt, wurde der Slow Cooker 1971 wieder eingeführt und hat es nicht bereut.
Ein Crock-Pot besteht aus einem Kochtopf, meist aus glasierter Keramik oder Porzellan (daher der „Crock“-Teil) und einem Gehäuse mit Heizelementen im Inneren. Sie sind in der Regel mit einem Glasdeckel abgedeckt. Der ursprüngliche Crock-Pot hatte Geschirrtöpfe, die nicht aus dem Gehäuse genommen werden konnten, sowie zwei Temperatureinstellungen: niedrig und hoch. Obwohl dies nützlich ist, führte der Mangel an Temperaturschwankungen manchmal dazu, dass Lebensmittel verkochten und stark an Geschmack verloren. Der Crock-Pot setzte sich zum großen Teil durch, weil Frauen wieder ins Berufsleben einstiegen und kurz nach ihrer Ankunft eine Möglichkeit zum Abendessen brauchten. Der Crock-Pot ist auch dafür bekannt, härtere, billigere Fleischstücke zart und appetitlich zu machen, was im Supermarkt Geld spart.
Seit den 1970er Jahren wurden am Crock-Pot einige wesentliche Änderungen vorgenommen. Viele haben jetzt digitale Timer, die so eingestellt werden können, dass sich der Herd abschaltet oder nach einer bestimmten Zeit in eine „Warmhalte“-Einstellung wechselt. Der Crock-Pot hat jetzt auch oft niedrige, mittlere und hohe Temperaturstufen, was eine bessere Kontrolle über den Kochprozess ermöglicht. Eine der besten Innovationen war der abnehmbare Topf. Beim alten Crock-Pot musste der Koch das Gerät sehr sorgfältig spülen, da kein Wasser mit den Heizelementen in das Gehäuse gelangen musste. Dies machte das Waschen eines Crock-Pots zu einer schwierigen und nervigen Arbeit. Ein abnehmbarer Kochtopf bedeutet, dass der Koch es wie jede andere Auflaufform spült, und viele Kochtöpfe sind spülmaschinenfest.
Crock-Pot-Rezepte sind zu Tausenden im Internet und in fast jedem Kochbuch erhältlich. Ein Koch muss jedoch darauf achten, dass seine Zubereitungen beim Kochen viel Geschmack haben, da 12 Stunden in einem Crock-Pot die Aromen aus vielen Lebensmitteln herauslösen können. Das Hinzufügen von Gewürzen direkt vor dem Servieren hilft dabei, den Geschmack des Essens aufzuhellen.
Der Crock-Pot und andere Slow-Cooker werden überall verkauft, wo Kleingeräte verkauft werden. Sie sind in Discountern, Kaufhäusern, Home Stores und online zu finden. Die Preise können je nach Hersteller und Ausstattung zwischen 15 US-Dollar (USD) und 200 US-Dollar variieren.