Ein Densitometer ist ein wissenschaftliches Gerät zur Messung der optischen Dichte. Densitometer werden in einer Vielzahl von wissenschaftlichen Anwendungen eingesetzt und auch von Fotografen und Druckern, die die Qualität ihrer Arbeit überprüfen müssen. Zahlreiche Unternehmen stellen Densitometer her, darunter auch Spezialgeräte, die auf spezielle Anwendungen zugeschnitten sind.
Einige Densitometer verwenden eine Transmissionstechnik, bei der Licht durch die zu messende Substanz übertragen wird und eine photoelektrische Zelle das Licht beim Durchtritt misst. Die optische Dichte wird bestimmt, indem man sieht, wie viel Licht durch das zu lesende Objekt gelangt ist. Diese Art von Densitometer wird häufig verwendet, um die optische Dichte in Filmen zu messen, wobei die Daten während des Filmentwicklungsprozesses auf verschiedene Weise verwendet werden.
Ein Reflexionsverfahren kann bei festen Objekten verwendet werden, die mit einem Transmissionsdensitometer nicht verwendet werden können. Dabei wird die vom Objekt reflektierte Lichtmenge gemessen. Beispielsweise könnte ein Fotograf das Transmissionsverfahren zum Lesen eines Films und das Reflexionsverfahren zum Lesen eines entwickelten Fotos verwenden. Einige Densitometer sind in der Lage, beide Funktionen zu erfüllen, sodass Benutzer die Einstellung für verschiedene Anwendungen anpassen können.
Drucker können Densitometer verwenden, um die Farbsättigung zu überprüfen und zu bestätigen, dass ein Druckauftrag konsistent ist. Das Densitometer wird auch bei Druckmaschinenkontrollen verwendet, um zu bestätigen, dass das Material richtig gedruckt wird, und um das Aussehen der Filme, die zur Herstellung von Druckplatten verwendet werden, mit dem resultierenden Druckprodukt zu vergleichen.
Densitometrie wird auf vielfältige Weise eingesetzt. Bei einer speziellen Densitometrie, die zur Messung der Knochendichte verwendet wird, wird die Dichte gemessen, indem Röntgenstrahlen durch den Körper geleitet werden. In diesem Fall kann die Knochendichte bestimmt werden, indem man sieht, wie viele Röntgenstrahlen durchdringen. Extreme Variationen der Knochendichte können oft nur durch einen Röntgenfilm identifiziert werden, da poröserer Knochen auf dem Röntgenbild dunkler erscheint, während dichterer Knochen weißer erscheint, was darauf hindeutet, dass diese Bereiche des Films nicht so stark waren Röntgenstrahlen ausgesetzt.
Densitometer müssen normalerweise aufgewärmt werden, bevor sie verwendet werden können. Es ist auch wichtig, sie zu kalibrieren, um sicherzustellen, dass die Messwerte genau und konsistent sind. Die Kalibrierung kann mit Kalibrierkarten des Herstellers durchgeführt werden; Jede Karte hat eine Reihe von Dichtebereichen, die durch das Densitometer laufen können, wobei die Gerätemesswerte mit dem auf der Karte gedruckten Dichteniveau verglichen werden.