Standalone-Risiko beschreibt die Gefahr, die mit der Investition in ein bestimmtes Instrument oder eine Investition in einen bestimmten Unternehmensbereich verbunden ist. Ein typisches Anlageportfolio enthält eine breite Palette von Instrumenten, wobei Anleger einer Vielzahl von Risiken und potenziellen Erträgen ausgesetzt sind. Im Gegensatz dazu ist ein eigenständiges Risiko ein Risiko, das sich leicht von diesen anderen Risikoarten unterscheiden lässt.
Wenn ein Anleger nur in eine Aktienart investiert, hängt seine gesamte Anlagerendite von der Wertentwicklung dieses Wertpapiers ab. Wenn sich das Unternehmen, das die Aktie ausgegeben hat, gut entwickelt, wird die Aktie an Wert gewinnen, aber wenn das Unternehmen zahlungsunfähig wird, kann die Aktie wertlos werden. Daher ist ein solcher Anleger einem eigenständigen Risiko ausgesetzt, da die gesamte Investition dieser Person aufgrund der schlechten Wertentwicklung eines einzelnen Vermögenswerts verloren gehen könnte. Darüber hinaus ist eine Person, die in eine breite Palette von Wertpapieren investiert, auch einem eigenständigen Risiko ausgesetzt, wenn diese Person jede Art von Instrument auf einem separaten Brokerkonto hält. In solchen Situationen würde der Anleger nicht alles verlieren, wenn ein Vermögenswert an Wert verliert, aber jedes Depot würde den Anleger einem anderen eigenständigen Risiko aussetzen, da jedes Konto nur eine Art von Wertpapier halten würde.
Wie Privatinvestoren sind auch Großunternehmen, einschließlich Wertpapierfirmen, einem eigenständigen Risiko ausgesetzt. Eine Hochwasserversicherungsabteilung eines großen Finanzunternehmens ist dem Risiko ausgesetzt, dass eine große Anzahl von Hurrikanen oder Küstenüberschwemmungen das Unternehmen einen erheblichen Geldbetrag in Bezug auf die Auszahlungen der Policen kosten könnten. Die Krankenversicherungs- und Kfz-Versicherungssparten desselben Unternehmens würden das Unternehmen diesem Risiko nicht aussetzen, da diese Art von Policen den Versicherten keine Auszahlungen im Zusammenhang mit einem Wasserschaden vorsieht.
Viele Anleger versuchen, dem eigenständigen Risiko zu begegnen, indem sie ihr Portfolio um andere Arten von Wertpapieren und Vermögenswerten erweitern. Ein Versicherungsunternehmen kann das Hochwasserrisiko durch den Verkauf anderer Policen nicht vollständig eliminieren, aber ein Unternehmen, das Lebens-, Kranken- und Kfz-Versicherungen verkauft, hat nach einem großen Sturm weniger wahrscheinlich finanzielle Probleme als ein Unternehmen, das nur Hochwasserpolicen verkauft. Aus struktureller Sicht registrieren einige Firmen verschiedene Unternehmensabteilungen als separate rechtliche Einheiten, um das Unternehmen vor den Risiken zu schützen, die mit einem Unternehmensbereich oder einer Art von Vermögenswerten verbunden sind. Wenn alle Beteiligungen eines Unternehmens als eine einzige Struktur fungieren, können Gläubiger und Investoren des Unternehmens versuchen, Schadensersatz zu verlangen, wenn der Ausfall einer Abteilung des Unternehmens dazu führt, dass diese Gruppen und Einzelpersonen Geld verlieren. Wenn ein Unternehmen seine verschiedenen Geschäftsbereiche als separate juristische Personen registriert, können Gläubiger und Anleger nicht versuchen, Verluste auszugleichen, indem sie Vermögenswerte geltend machen, die von anderen Einheiten des Unternehmens gehalten werden.