Unit Pricing ist eine Bewertungsmethode, mit der Käufer die wahren Kosten von Produkten ermitteln können. Ein Stückpreis ist der Preis pro Produkteinheit, der für jedes Produkt unabhängig von der Verpackung berechnet werden kann. Die Einzelpreisbildung hat bedeutende Anwendungen sowohl in der Industrie als auch in der Verbraucherwirtschaft.
Einkaufsleiter in Industrieanlagen müssen bei der Kaufentscheidung viele produktbezogene Aspekte berücksichtigen. Die Kosten sind zwar nicht immer der ausschlaggebende Faktor, aber einer, der für jede Kaufentscheidung gilt, unabhängig vom Produkt. Nicht alle konkurrierenden Produkte sind jedoch gleich verpackt, und es liegt am Einkaufsmanager, die tatsächlichen Kosten für jedes Produkt zu ermitteln. Zum Beispiel muss der Einkaufsleiter möglicherweise Seifenpulver für eine Wäscherei kaufen und muss zwischen zwei konkurrierenden Produkten wählen, von denen eines in 2-Kilogramm-Kartons und das andere in 5-Pfund-Kartons verpackt ist. Um die tatsächlichen Kosten des Seifenpulvers zu bestimmen, muss der Einkaufsmanager die Stückkosten jedes Pulvers kennen – dh beide entweder in Gramm oder in Unzen umrechnen und dann die Kosten pro Gramm oder pro Unze berechnen.
Das gleiche Prinzip gilt im Supermarkt für den Durchschnittsverbraucher. Die meisten Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten verlangen Stückpreise in Supermärkten, um den Verbrauchern beim Vergleich der Stückpreise zu helfen. Wenn beispielsweise ein Dutzend Eier 1.20 US-Dollar (USD) kostet, beträgt der Stückpreis – in diesem Fall der Preis pro Ei – 10 Cent. Wenn ein Paket mit 18 Eiern 1.50 USD kostet, bietet es den besseren Stückpreis von 8.67 Cent pro Ei. Daher könnte die teurere, weil größere Verpackung dem Verbraucher ein besseres Schnäppchen bieten.
Die traditionelle Regel im Marketing lautete: Je größer das Volumen, desto niedriger der Stückpreis. Dies lag daran, dass größere Mengen bewegt und die Kosten für die Bestandsführung gesenkt wurden. Marketingausdrücke wie „Large Economy Size“ bestätigten diese Wahrheit. Seit Ende des 20. Jahrhunderts hat sich diese Annahme jedoch nicht immer bewahrheitet, insbesondere in Lebensmittelgeschäften. Es kommt viel häufiger vor, dass größere Packungen tatsächlich einen identischen oder höheren Stückpreis haben als kleinere Packungen, sogar von derselben Marke. Eine weitere gängigere Praxis in der Lebensmittelindustrie ist die Verkleinerung von Produkten, bei denen der Preis und die Verpackung gleich bleiben, aber die Menge des enthaltenen Produkts um einen kleinen Betrag reduziert wird.
Umsichtige Verbraucher sind daher gut beraten, immer den Stückpreis jedes Artikels zu überprüfen, den sie zum Kauf im Lebensmittelgeschäft auswählen. Ihre Pendants in der Industrie, die Einkaufsmanager, müssen ebenfalls immer den Stückpreis jedes ausgewählten Artikels für ihre Betriebe ermitteln. Es wird nicht immer der Fall sein, dass der Artikel mit dem niedrigsten Stückpreis gekauft wird, aber der Stückpreis ist ein entscheidendes Element bei der Kaufentscheidung.