Ein Food-Runner ist eine spezielle Art von Food-Server, der in einem sehr geschäftigen Restaurant arbeiten kann, insbesondere während der Stoßzeiten im Restaurant. In kleinen Restaurants nimmt normalerweise ein Kellner Bestellungen von Gästen entgegen und liefert ihr Essen aus. In größeren Restaurants beschäftigen einige Unternehmen Läufer, die für die Lieferung der bestellten Mahlzeiten und für andere Dinge wie das Besorgen von Getränken für die Gäste verantwortlich sind. Diese Leute können auch Essensbegleiter genannt werden.
Die Arbeit des Food Runners trägt dazu bei, den Kellner zu entlasten, damit er sich mehr auf bestimmte Aspekte des Kundenservice konzentrieren kann. Dies könnte das Besprechen von Details einer Speisekarte, das Aufnehmen von Bestellungen und die Rücksprache mit den Gästen umfassen, um sicherzustellen, dass ihr Essen angenehm ist. Ein gut trainierter Läufer kann auch ein wenig von dieser Arbeit verrichten, insbesondere wenn eine gelieferte Reihenfolge nicht korrekt ist. Foodrunner könnten falsche Bestellungen durch geeignete ersetzen, wenn dies Teil ihrer Arbeit ist.
Restaurants können sich darin unterscheiden, wie viele Läufer sie beschäftigen, falls vorhanden, und wie viele Stunden sie sie beschäftigen. Außerhalb der Stoßzeiten können die Kellner sowohl Bestellungen entgegennehmen als auch Essen liefern, aber in extrem geschäftigen Zeiten können Food Runner helfen, die Gäste schneller zu bedienen. Die Verbesserung der Effizienz der Essenslieferung kann dazu beitragen, die Zufriedenheit der Gäste zu erhöhen und Restaurants über Jahre hinweg beliebt zu machen.
Die meisten Läufer bekommen einen Stundenlohn und dann einen Teil des Trinkgeldes für jeden Kellner, für den sie arbeiten. Dieses Team-System des Wartens kann äußerst erfolgreich sein, wenn der Food Runner höflich, effizient und professionell ist. Schlecht ausgeführte Jobs können das Trinkgeld der Kellner verringern, was zu Problemen zwischen Läufern und Kellnern führen kann.
Da nicht alle Restaurants einen Food Runner beschäftigen, kann dieser zusätzliche Mitarbeiter die Gäste manchmal verwirren. Wenn beispielsweise eine Essensbestellung falsch ist, wem sollte der Gast dies sagen? In dieser Frage gibt es keinen vollständigen Konsens, aber viele raten dazu, den Food Runner zu informieren, wenn ein Gast ein unmittelbares Problem mit einem Gericht bemerkt, z. B. die Tatsache, dass der Gast etwas ganz anderes bestellt hat. Auf der anderen Seite, wenn das Problem mit dem Essen eher mit der Zubereitung zusammenhängt, sollte der Gast mit seiner/ihrer Kellnerin oder gegebenenfalls einem Manager sprechen.