Ein gespaltener Infinitiv ist eine im Englischen übliche Art der Sprachkonstruktion, die aus einer Phrase besteht, die mit dem Wort „to“ beginnt und mit einem Verb in seiner nicht flektierten Form endet, aber ein Adverb dazwischen hat. Zum Beispiel ist der Ausdruck „mutig zu sprechen“ ein gespaltener Infinitiv. Viele Leute halten das Aufspalten von Infinitiven für einen Grammatikfehler, aber diese Behauptung ist umstritten. Grammatikbücher und Styleguides schweigen oft über die Regel oder sagen, dass es besser ist, Infinitive nach Möglichkeit zu vermeiden, geben jedoch nicht ausdrücklich an, dass sie falsch sind, und nach Ansicht einiger Grammatikexperten gibt es keine gültige Regel dagegen.
Wenn Sie verstehen möchten, was ein gespaltener Infinitiv ist, ist es hilfreich, damit zu beginnen, Infinitive zu erkennen. Ein Infinitiv ist eine Verbkonstruktion, die mit dem Wort „to“ beginnt und mit einem Verb in seiner einfachsten Form endet. Einige Beispiele für Infinitive sind Ausdrücke wie „laufen“, „lieben“, „sehen“, „sprechen“ und „essen“. Wenn das Verb jedoch eine andere Form hat, kann es nicht Teil eines Infinitivs sein, da es falsch ist, „zum Essen“ oder „zum Gehen“ zu sagen oder zu schreiben. Ein gespaltener Infinitiv entsteht durch Einfügen eines Adverbs zwischen dem Wort „to“ und dem nicht flektierten Verb.
Manchmal kann sich eine Person dafür entscheiden, einen Infinitiv zu trennen, indem sie ein anderes Wort zwischen dem „to“ und dem Verb einfügt. Dies geschieht normalerweise, um den Infinitiv beschreibender zu machen. Zum Beispiel möchte eine Person vielleicht „to go“ sagen, aber auch das Wort „kühn“ hinzufügen, z. B. in „kühn gehen“. Das Hinzufügen des Adverbs kann die Wirkung der Phrase erheblich verändern. Zum Beispiel hat „schnell essen“ eine andere Bedeutung als „essen“. Redakteure und Lehrer, die geteilte Infinitive als schlechte Grammatikkonstruktionen betrachten, ziehen es oft vor, das Adverb stattdessen an das Ende der Phrase anzuhängen, wie zum Beispiel in „schnell essen“ statt „schnell essen“.
Obwohl es viele Quellen gibt, die behaupten, dass es keine festen Regeln gegen gespaltene Infinitive gibt, gibt es auch viele Grammatikexperten, Lehrer und Redakteure, die sie für falsch oder zumindest für eine schlechte Wahl halten. Aus diesem Grund kann eine Person gut daran tun, sie in formellen Schriften zu vermeiden. Darüber hinaus ist es oft am besten, die geteilten Infinitive einfach zu halten, wie z. B. „schnell lesen“ statt „schnell und fröhlich lesen“.