Ein Gibbon ist ein kleiner Primat, der in weiten Gebieten Südostasiens heimisch ist. In tropischen Wäldern leben verschiedene Arten von Arten, die zur Familie der Gibbons gehören — Hylobatidae. Die Familie wurde einst in vier separate Gruppen unterteilt, ist aber heute Teil von vier anerkannten Gattungen, zu denen Hylobates, Hoolock, Nomascus und Symphalangus gehören.
Aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften, einschließlich des Fehlens eines Schwanzes, gehört der Gibbon zur Gruppe der Affen, die als kleinere Affen bekannt sind. Im Gegensatz zu den Menschenaffen haben Gibbons mehr affenähnliche Merkmale. Kleine Menschenaffen haben einen dichten Haarwuchs und sind kleiner als Menschenaffen wie Gorillas. Ihre geringe Größe macht Gibbons zur kleinsten Gruppe der Affenfamilie.
Die langen Arme, Beine, Hände und Füße des Gibbons tragen zu seiner agilen Akrobatik in den Baumkronen bei. Ihre kleine Statur und ihre Kugelgelenke ermöglichen Gibbons eine meisterhafte Luftbewegung, die als Brachiation bekannt ist. Gibbons, die von einem Ast zum anderen springen, können Spannweiten von mehr als 40 m schwingen. Die Größe und Wendigkeit des Gibbons geben ihm auch die Fähigkeit, die Baumkronen des Waldes mit Geschwindigkeiten von bis zu 12 km/h zu manövrieren.
Gibbons variieren in Gewicht und Größe je nach Art. Kleine Arten, wie der Weißhandgibbon, wiegen durchschnittlich 7 bis 15 kg. Die größte Art, der Siamang, kann ein Gewicht von über 3 kg erreichen. Gibbons sind durchschnittlich 7 bis 20 Zoll (9 bis 15 cm) groß, mit Ausnahme des Siamang, der 25 Zoll (6 cm) überschreiten kann.
Ein Großteil der Nahrung des Gibbons besteht aus Früchten und Pflanzen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass ein Gibbon eine Mahlzeit aus kleinen Insekten, Vögeln und Vogeleiern zubereitet. Seine akute Fähigkeit in den oben liegenden Bäumen ermöglicht es dem Gibbon, eine Vielzahl von Nahrungsquellen zu erreichen.
Bestehend aus einem erwachsenen Männchen und Weibchen und ihren jungen Nachkommen leben Gibbons in einer territorialen Gruppe, die in der Regel nicht mehr als sechs oder sieben Mitglieder hat. Sie sind einer der ganz wenigen Primaten, die monogame Paare bilden. Sobald die Jungtiere erwachsen sind, finden auch sie einen Partner und gründen ihre eigene Gruppe. Diese Familieneinheiten verteidigen ihre Grenzen stimmlich mit verstärkten Liedern oder theatralischen lauten Klängen, die für den Gibbon einzigartig sind.
Gibbons, die Primaten gemeinsam haben, sind innerhalb ihrer Gruppen sozial aktiv. Sie werden oft gesehen, wie sie sich gegenseitig pflegen oder zusammen in den Bäumen schlafen. Im Gegensatz zu den Menschenaffen bilden Gibbons keine Schlafnester, sondern verwenden Zweige zum Schlafen, entweder allein oder mit Gruppenmitgliedern. In freier Wildbahn können Gibbons 30 Jahre alt werden und in Gefangenschaft etwa 10 Jahre länger leben.