Glioblastoma multiforme gilt als die häufigste Art von bösartigen Hirntumoren und ist auch die aggressivste, was die Prognose in den meisten Fällen ziemlich schlecht macht. Das Glioblastom ist immer Grad 4, das schwerste Stadium von Hirntumoren, und die Mehrheit der Patienten stirbt innerhalb eines Jahres nach der Diagnose. Die häufigsten Symptome eines Glioblastoms Grad 4 sind Übelkeit, starke Kopfschmerzen und plötzliche Verhaltensänderungen. Die Behandlung umfasst normalerweise eine Operation zur Entfernung des Tumors, gefolgt von Chemotherapie und Bestrahlung, obwohl es oft schwierig ist, das Glioblastom ohne Schädigung des Gehirns zu behandeln. Aus diesem Grund zielt die Behandlung typischerweise darauf ab, die Lebenserwartung zu verlängern und dem Patienten ein angenehmes Gefühl zu geben, anstatt den Krebs dauerhaft loszuwerden.
Einige der häufigsten Symptome dieser Erkrankung sind schwere Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Patienten können auch Schwäche auf einer Körperseite sowie Krampfanfälle verspüren. Ein häufiges Symptom betrifft das Verhalten, da viele Patienten Gedächtnisverlust und Persönlichkeitsveränderungen bemerken, die sich mit zunehmendem Tumorwachstum allmählich verschlimmern. Dies liegt daran, dass es oft sowohl den Frontallappen als auch den Temporallappen beeinträchtigt, je nachdem, wo sich der Tumor befindet. Daher weisen Patienten mit einem Tumor in der Nähe dieser Lappen mehr Persönlichkeitsveränderungen auf als diejenigen, deren Tumor diese Bereiche kaum berührt.
Patienten, bei denen die häufigsten Anzeichen eines Glioblastoms Grad 4 auftreten, können einen Arzt aufsuchen, wenn sich die Symptome zu verschlimmern scheinen, anstatt zu verschwinden. Ärzte berücksichtigen oft die Symptome und versuchen dann, das Gehirn mithilfe einer Computertomographie (CT) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT) zu untersuchen, bevor sie das Problem diagnostizieren. Bildgebungsscans des Gehirns ähneln oft anderen Erkrankungen, wie z. B. einem Abszess, daher entscheiden sich viele Ärzte auch dafür, eine Gewebeprobe zu entnehmen oder eine Biopsie durchzuführen. Ärzte können auch die Wahrscheinlichkeit berücksichtigen, dass der Patient einen Hirntumor hat, bevor sie Gewebe aus dem Gehirn zum Testen entnehmen. Beispielsweise entwickeln kaukasische und asiatische Männer über 50 am ehesten ein Glioblastom, obwohl jeder diese Art von Hirntumor entwickeln kann.
Ärzte versuchen oft, ein Glioblastom Grad 4 zu behandeln, indem sie so viel Tumor wie möglich operativ entfernen; danach folgen in der Regel Chemotherapie und Bestrahlung. Hirntumore sind oft schwer zu entfernen, da das Gehirn leicht geschädigt werden kann und nicht dazu neigt, sich selbst sowie einige andere Organe im Körper zu reparieren. Daher reichen die typischen Krebsbehandlungen in der Regel nicht aus, um das Problem zu heilen. Sie können jedoch das Leben des Patienten um einige Monate oder sogar Jahre verlängern, wenn der Patient ansonsten gesund ist. In den meisten Fällen empfehlen Ärzte Behandlungen, die die Symptome heilen, wie Kortikosteroide, um die Kopfschmerzen zu stoppen, und Antikonvulsiva, um Anfälle zu verhindern.