Die imaginären Linien, die zwei Länder trennen, werden als Grenzen bezeichnet. In vielen Ländern, wie den Vereinigten Staaten, erstrecken sich die Grenzen über Hunderte von Meilen und sind entlang des Großteils der kanadischen und mexikanischen Grenze nicht sichtbar. Natürlich gibt es offizielle Grenzübergänge, an denen Menschen legal aus- und einreisen können. Der Begriff „Grenzgänger“ in den Vereinigten Staaten kann sich auf jemanden beziehen, der häufig legal die Grenze überschreitet, oder auf jemanden, der illegal entlang eines Großteils des nicht gekennzeichneten Teils der Grenze in das Land einreist.
Viele Menschen leben in der Nähe von Ländergrenzen und haben einen Grund, regelmäßig die Grenze zu überschreiten. Ein Grenzgänger kann jemand sein, der Bürger eines Landes ist, aber im angrenzenden Land berechtigt ist, zu arbeiten oder Geschäfte zu machen. Ein Grenzgänger kann auch jemand sein, der einfach regelmäßig die Grenze überquert, um einzukaufen, die Familie zu besuchen oder die Schule zu besuchen.
Wenn ein Grenzgänger zum regelmäßigen Grenzübertritt in das angrenzende Land berechtigt ist, kann er oder sie das Äquivalent einer Grenzübergangskarte besitzen. Es gibt beispielsweise eine Reihe verschiedener Dokumente, die von den Vereinigten Staaten, Mexiko oder Kanada ausgestellt werden können, die die Einreise in das Land ermöglichen. Jedes Land hat eine Karte oder ein Dokument, das den Personen, die regelmäßig durchreisen, eine relativ schnelle Durchreise ermöglicht.
Ein illegaler Grenzgänger ist jemand, der ohne Erlaubnis die Grenze von einem Land in ein anderes überschreitet. Jedes Jahr versuchen viele Menschen, ohne Erlaubnis in die Vereinigten Staaten einzureisen, indem sie die Grenze in unbewachten Gebieten überqueren oder versuchen, mit einem Fahrzeug einzureisen, ohne an einem offiziellen Grenzübergang entdeckt zu werden. Leider riskieren diejenigen, die versuchen, den unbewachten Abschnitt der Grenze zu überqueren, eine Reihe von Gefahren wie Ertrinken, Verhungern und Dehydration, die jedes Jahr zu zahlreichen Todesfällen führen.
Abgesehen von den unmittelbaren Gefahren, denen illegale Grenzgänger ausgesetzt sind, werden sie innerhalb der Vereinigten Staaten auch von den Agenten der United States Border Patrol festgenommen und festgenommen. Die meisten illegalen Ausländer, die bei der Einreise erwischt werden, werden einfach in ihr Heimatland zurückgeführt, obwohl auch Strafanzeigen gestellt werden können. Eine Verurteilung wegen illegaler Einreise kann zu einer Inhaftierung führen sowie zu einem Verbot der legalen Einreise für einen Zeitraum von fünf Jahren bis hin zu lebenslänglichem.