Tiere weinen zwar nicht wie Menschen, aber sie produzieren Tränen.
Da die Tränenproduktion, genannt Tränenfluss, für gesunde Augen notwendig ist, sind die meisten Wirbeltiere in der Lage, Tränen zu produzieren.
Tränen werden bei Säugetieren durch das Tränensystem produziert, Gewebe, die Wasser produzieren. Bei Landsäugetieren haben sich Tränen entwickelt, um das Wasserbad zu ersetzen, von dem die Augen von Wassertieren und Fischen ständig umgeben sind. Tränen dienen dazu, die Hornhaut zu reinigen und feucht zu halten. Wenn sich beispielsweise ein Schmutzfleck im Auge festsetzt, werden mehr Tränen produziert, um den Reizstoff wegzuspülen.
Die Tränenflüssigkeit ist reich an Nährstoffen und hat antibakterielle Eigenschaften, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen. Das Salz in den Tränen hilft, ein osmotisches Gleichgewicht im Auge herzustellen.
Bei Tieren ist es praktisch unmöglich zu sagen, ob ihre Tränen das Ergebnis von Emotionen sind oder nur durch Augenreizung verursacht werden. Die meisten Wissenschaftler sind sich jedoch einig, dass Menschen die einzigen Tiere sind, die emotionale Tränen produzieren.
Tiere weinen zwar nicht wie Menschen, stoßen jedoch Schreie aus, die auf emotionale Not hindeuten. Tierbabys aller Art werden vokalisieren, wenn sie von ihren Müttern getrennt werden. Vor allem Elefantenbabys erzeugen ein sehr trauriges, schreiendes Geräusch, das wie Weinen klingt. Jäger und einige Wildtierexperten haben behauptet, dass das Schreien eines Bärenjunges, wenn es von seiner Mutter getrennt wird, den Schreien eines menschlichen Babys bemerkenswert ähnlich ist. In diesen Fällen dienen die Schreie wahrscheinlich der direkten Kommunikation mit der Mutter.
Es gibt viele Fälle, in denen Tiere über den Tod ihrer Besitzer trauern. Der berühmte Greyfriars Bobby, ein kleiner Hund, dessen Besitzer verstarb, bewachte das Grab bis zu seinem eigenen Tod vierzehn Jahre später. Später wurden zu Ehren des treuen Terriers eine Statue und ein Brunnen errichtet.
Die Zuschreibung von „menschlichen“ Emotionen an Tiere (Anthropomorphismus) wird oft verspottet, kann aber eine sachliche Grundlage haben. Ein Pudel, der einen Hundegefährten verloren hat, kann die Nahrungsaufnahme verweigern. Es ist bekannt, dass Delfine ihre toten Babys tagelang mit sich herumtragen. Ein Elch kann über den toten Körper eines Kalbes wachen, bis Raubtiere ihn zerstören und sich Gänse für das Leben paaren. Während es für einen Menschen praktisch unmöglich ist zu wissen, was Tiere wirklich denken oder fühlen, scheinen diese Verhaltensweisen auf echte Emotionen hinzuweisen.
Elefanten, die sensible und hochintelligente Tiere mit einer entwickelten Sozialstruktur sind, wurden beim „Weinen“ beobachtet. Charles Darwin wurde von den Pflegern indischer Elefanten im Londoner Zoo erzählt, dass die Tiere vor Trauer Tränen vergossen.