Ein Heavy Duty Abschleppwagen ist eine Vielzahl von Abschleppwagen, die für den Transport extrem großer Fahrzeuge entwickelt wurden. Wie bei anderen Abschleppwagen besteht der Zweck eines Schwerlastabschleppwagens darin, ein behindertes Fahrzeug von einem Punkt zum anderen zu transportieren, ohne dieses behinderte Fahrzeug zu fahren. Es wird stattdessen hinter dem Abschleppwagen gezogen oder auf einer auf dem LKW montierten Pritsche gezogen. Schwere Abschleppwagen werden manchmal als „Schrotter“ bezeichnet, weil sie sehr oft „Wracks“ oder Fahrzeuge schleppen, die durch Autounfälle oder andere Vorfälle extrem beschädigt wurden.
Der Hauptzweck eines Schwerlast-Abschleppwagens besteht darin, große Fahrzeuge zu ziehen, daher muss auch der Abschleppwagen selbst ziemlich groß sein. Es ist wahrscheinlich, dass er über mehrere Achsen und Räder verfügt, um die zusätzliche Zugbelastung sowie das zusätzliche Gewicht des abzuschleppenden Fahrzeugs aufzunehmen, und der schwere Abschleppwagen wird wahrscheinlich über einen sehr großen Dieselmotor verfügen, der für eine erhebliche Menge ausgelegt ist des Drehmoments. Zwei allgemeine Arten von Abschleppern werden häufig verwendet: Pritschen und Gabelstapler. Bei Pritschen muss das abgeschleppte Fahrzeug auf die Ladefläche des Lastwagens gezogen werden, indem die Ladefläche mit einer Hebebühne schräg gekippt und das Fahrzeug mit einer Reihe von Kabeln auf die Ladefläche gezogen wird.
Die meisten schweren Abschleppwagenmodelle verwenden jedoch einen Ausleger, da viele der Fahrzeuge, die dieser Abschleppwagentyp schleppt, zu groß sind, um auf einem Flachbett montiert zu werden. Lastkraftwagen und große Bohrinseln zum Beispiel sind viel zu groß, um auf ein Flachbett zu passen, daher ist ein Ausleger stattdessen mit einem Seil- und Flaschenzugsystem ausgestattet, das die Vorderräder des Lkw vom Boden hebt. Manchmal wird stattdessen ein hydraulischer Arm verwendet, um die Vorderräder zu stützen und vom Boden abzuheben, damit das Fahrzeug abgeschleppt werden kann, oder eine Kombination der beiden Systeme kann für die beste Sicherheit verwendet werden.
Der Auslegerarm wird durch Hydraulikzylinder gesteuert, die mit Handschaltern an der Seite oder in der Kabine des Staplers bedient werden können. Die Stärke und Vielseitigkeit der hydraulischen Arme machen den Schwerlastschlepper zu einer idealen Wahl für eine Vielzahl von Abschleppzwecken, und die Höhe und Länge des Auslegerarms bestimmen, wie groß ein Fahrzeug mit dem Abschleppwagen sicher abgeschleppt werden kann.