Ein Hinterbein, auch häufig als zwei Wörter, Hinterbein, geschrieben, ist eines der Hinterbeine bei jedem vierbeinigen Tier. Dies umfasst die gesamte Extremität, von der Hüfte bis zu den Zehen. Die Hintergliedmaßen können in der Größe an die Vordergliedmaßen angepasst sein, aber bei vielen Tieren werden die Hintergliedmaßen größer als die Vordergliedmaßen, was dem Tier zusätzliche Kraft für die Jagd oder die Flucht verleiht. Es gibt Hinweise darauf, dass einige Tiere, die keine Hinterbeine haben, einst diese Anhängsel hatten und auf der Erde liefen, anstatt wie heute zu krabbeln oder zu schwimmen.
Eine kräftige Hinterbeinstruktur ist für viele Tiere eine Notwendigkeit. Jäger wie der Gepard haben sehr muskulöse Hinterbeine, die es ihnen ermöglichen, Geschwindigkeitsschübe zu erreichen, um ihre Beute zu fangen. Die hinteren Gliedmaßen des Geparden erscheinen proportional zu seinem Körper, aber bei einigen Tieren hat sich das Hinterglied so entwickelt, dass selbst ein flüchtiger Blick einen deutlichen Unterschied zwischen Hinterglied und Vorderglied zeigt.
Kaninchen und Hasen haben sehr große, muskulöse Hinterbeine. Sie verwenden diese Beine, um Raubtieren zu entkommen, und bedecken den Boden mit großen, hüpfenden Schritten, die sie oft in Sicherheit bringen. Kängurus und Wallabys haben noch deutlichere Unterschiede zwischen den Hinter- und Vorderbeinstrukturen, mit sehr großen, schweren Hinterbeinen und kleinen, zarten Vorderbeinen, die ihnen fast als Hände und Arme dienen, obwohl sie manchmal ihre Vorderbeine zum Gehen benutzen. sowie.
Wale und andere Meeressäuger haben Beweise dafür, dass sie irgendwann in ihrer evolutionären Vergangenheit Hinterbeine hatten, aber die Beweise sind bei den erwachsenen Tieren normalerweise nicht sichtbar. Während ihrer Entwicklung zeigen die Embryonen vieler dieser Säugetiere echte äußere Hinterbeine, aber bei der Geburt des Tieres ist davon nichts mehr sichtbar. Die Gliedmaßen verschwinden entweder vollständig oder bleiben als Überbleibsel übrig, die nur sichtbar sind, wenn das Skelett des Tieres freigelegt wird.
Wissenschaftler haben fossile Beweise dafür gefunden, dass die prähistorischen Vorfahren der Schlangen auch Hinterbeine hatten. Schlangen haben sich so weit entwickelt, dass eine erwachsene Schlange keine sichtbaren Anzeichen dafür zeigt, dass sie ein Hinterbein hat, aber in vielen Fällen hat die sich entwickelnde Schlange sehr ausgeprägte Anzeichen von Hinterbeinen, während sie sich noch im Ei befindet. Diese verschwinden mit zunehmender Entwicklung der Schlange, und bis zum Schlüpfen der Schlange gibt es kaum oder keine Anzeichen von ihnen.