Der Begriff „neureiche“ wird in der Regel abwertend verwendet, um sich auf Personen zu beziehen, die vor kurzem, in der Regel innerhalb einer oder zwei Generationen, Geld erworben haben. Der Begriff wird von etablierten Angehörigen der Oberschicht verwendet, die reiche Dynastien repräsentieren, die zum Teil seit Jahrhunderten bestehen. Menschen, die so beschrieben werden, gelten allgemein als taktlos, geschmacklos und folgen fragwürdigen kulturellen oder sozialen Praktiken. Den meisten Neureichen ist nicht bewusst, wie anstößig ihr Verhalten auf andere wirkt.
Der Ausdruck ist französisch und bedeutet „neureich“, und der Begriff „neues Geld“ wird manchmal verwendet, um sich auf diese Gruppe zu beziehen. Menschen, die über Generationen von Vermögen verfügen, werden im Allgemeinen als „altes Geld“ eingestuft und sind in der Regel führende Mitglieder der Gesellschaft. Verzeichnisse wichtiger Personen in einer Gemeinschaft enthalten normalerweise altes Geld, das manchmal von anderen als Traditionalisten oder „alte Garde“ abgetan wird.
Mitglieder der Neureichen kämpfen in der Regel um gesellschaftliche Akzeptanz. Mit altem Geld kommt jahrhundertelanger, raffinierter Stammbaum, mit exklusiven sozialen Matches zwischen Menschen mit ähnlichem sozialen Status. Es bringt auch Verantwortung mit sich, und die meisten wohlhabenden Eltern schicken ihre Kinder zu exklusiven Privatschulen für eine umfassende Ausbildung, die eine Diskussion über den Umgang mit Geld beinhaltet. Die Neureichen arbeiten sich in der Regel aus den unteren Schichten hoch und werden als gesellschaftlich weniger wertvoll wahrgenommen.
Oft hat ein Mitglied der Neureichen nicht die Vorteile einer ausgeklügelten Privatschulausbildung und Generationen des Eintauchens in festgelegte kulturelle und soziale Werte erhalten. Daher versucht er, möglichst gut in das alte Geld einzupassen. Dies führt häufig zum Erwerb von pompösen Wohnungen, Einrichtungsgegenständen und Fahrzeugen. Diese Praxis ist bei altem Geld verpönt und wird im Allgemeinen als „Pracht“ bezeichnet.
Besonders in stark geschlossenen Gesellschaften werden Menschen mit neuem Geld möglicherweise nie eine soziale Akzeptanz bei Menschen erreichen, die seit Generationen Vermögen besitzen. Der Reichtum eines Neureichen unterscheidet ihn jedoch von Menschen aus den unteren Schichten. Infolgedessen stellen manche Menschen fest, dass der plötzliche Erwerb von Reichtum zu Einsamkeit und Unglück führt und nicht zu einer plötzlichen Lösung allgemeiner Probleme.
Einige Leute, die ihr Geld erst kürzlich erworben haben, sind bekannt für großzügige Spenden für soziale Zwecke. Die Praxis, für wohltätige Zwecke zu spenden, wurde lange Zeit unter Mitgliedern des alten Geldes als Tugend gepriesen, aber einige Mitglieder der High Society könnten dies eher als Zurschaustellung bezeichnen als als Wohltätigkeit. Diese unglückliche verurteilende Haltung hat dazu geführt, dass sich viele wohlhabende Personen zusammenschließen und ihre eigenen Wohltätigkeitsorganisationen und sozialen Kreise gründen, in denen sie akzeptiert werden.