Ein IEP oder individualisiertes Bildungsprogramm gilt für Kinder, die an öffentlichen Schulen eingeschrieben sind, die sich qualifizieren. Ein IEP ist gesetzlich vorgeschrieben, wenn bei einem Kind eine Behinderung festgestellt wird, die gemäß dem Individuals with Disabilities Education Act, wie vom US-Bildungsministerium definiert, anerkannt ist.
Der Zweck eines IEP besteht darin, einem behinderten Kind eine spezialisierte oder individuelle Unterstützung in der Schule zu bieten. Damit ein IEP für ein Kind entwickelt werden kann, muss das Schulpersonal das Kind zunächst beurteilen und eine qualifizierende Behinderung feststellen. Obwohl die Bewertung entweder von einem Elternteil oder einem Lehrer initiiert werden kann, kann die Bewertung nicht ohne die Zustimmung der Eltern durchgeführt werden. Auch bei Verdacht auf eine konkrete Behinderung, wie zum Beispiel Hörverlust, muss die Beurteilung einer Behinderung alle Bereiche der kindlichen Entwicklung umfassen.
Sobald ein Kind mit einer qualifizierenden Behinderung bewertet wurde, entwickelt ein Team, das meistens aus dem Klassenlehrer, Sonderpädagogen, Logopäden oder Hörtherapeuten besteht, und allen Administratoren, die möglicherweise über relevante Kenntnisse über eine bestimmte Behinderung verfügen, ein IEP für der Student. Der Schlüssel zu jedem IEP ist Individualisierung, daher sollte jedes IEP speziell für ein einzelnes Kind entwickelt werden. Es gibt einige Elemente eines IEP, die für jedes Kind gleich bleiben können, da bestimmte Aspekte des Programms allgemein gut funktionieren, aber das IEP als Ganzes ist speziell für jedes Kind konzipiert.
Die tatsächliche Entwicklung und Umsetzung eines IEP kann von Bundesstaat zu Bundesstaat und sogar von Bezirk zu Bezirk variieren, abhängig von Bildungsgesetzen, Schulfinanzierung und Personalausstattung. Typischerweise wird ein IEP zu einem schriftlichen Plan entwickelt, der spezifische Schwierigkeiten des Schülers anspricht und welche Vorkehrungen getroffen werden, um das Kind in diesen Bereichen zu unterstützen. Der Plan kann individuellen oder zusätzlichen Unterricht im Klassenzimmer oder individuelle Hausaufgaben beinhalten. Der Klassenlehrer arbeitet zusammen mit anderen Fachpersonal, Eltern und dem Kind an der Entwicklung und Umsetzung des IEP in einen praktikablen Tagesablauf, der dem Kind zugute kommt.
Für den Fall, dass Eltern eine Bewertung für ein IEP anfordern und dann mit den Ergebnissen nicht einverstanden sind, haben sie Anspruch auf eine unabhängige Bewertung. In einigen Distrikten fehlt die Finanzierung für spezialisierte Lehrer und Programme und kann die Rechtzeitigkeit einer Evaluierung beeinträchtigen. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind eine Behinderung hat, die seinen schulischen Fortschritt beeinträchtigt, haben Sie das Recht, eine Evaluierung durchzuführen und diese rechtzeitig zu erhalten. Wenn der Distrikt keine fristgerechte Evaluierung durchführt, haben Sie möglicherweise auch das Recht, eine unabhängige Evaluierung auf Kosten des Distrikts durchzuführen.