Eine Jangada ist ein Wasserfahrzeug, das in der östlichsten Region Brasiliens gefunden wird. Es ist ein Holzhandwerk, handgefertigt aus schwimmfähigem Bauholz und klein, in das nicht mehr als drei bis fünf Personen passen. Obwohl das allgemeine Design des Handwerks Jahrhunderte zurückreicht, ist die in Brasilien hergestellte Jangada einzigartig in der Region, wo ihre Geheimnisse von den dort ansässigen Kunsthandwerkern bewahrt werden.
Es gibt nicht die eine Technik, um eine Jangada zu konstruieren. Die genauen Spezifikationen variieren mit jedem Handwerker und den in seiner Region verfügbaren Materialien. Der Boden des Bootes besteht aus starkem Holz mit geringer Dichte, wie beispielsweise brasilianischem Balsa, das von Natur aus schwimmfähig ist. Bauherren verwenden nur natürliche, nichtmetallische Komponenten. Die Fußleisten werden durch große Holzstifte aus dichterem Holz zusammengehalten und die für das Handwerk verwendeten Seile werden von Hand gewebt.
Sechs separate Hölzer bilden die Basis der Jangada und sind in drei Sets unterteilt. Das innerste Paar wird Meios genannt und ist mit hartem Holz an den Mimburas auf jeder Seite befestigt. Die äußersten Stämme werden Bordos genannt. Die Stämme werden so zusammengesetzt, dass die Basis eine leicht parabolische Form annimmt. Jeder der Stämme ist ungefähr 16.5 bis 23 Meter lang, obwohl es größere Jangadas gibt.
An den Mimburas sind zwei erhöhte Sitze angebracht, einer am Heck des Fahrzeugs und einer etwas vor der Mitte. Der mittlere Sitz dient zur Aufnahme des Mastes, während der hintere Sitz, der als Mastersitz bezeichnet wird, für den Matrosen positioniert ist, der das Schiff steuert. Das Boot wird mit einem Holzruder gesteuert, das sich zwischen einer der Mimburas und der Meios befindet. Zwischen der anderen der beiden Mimburas und den Meios wird ein Schwert platziert, um die Richtung des Schiffes zu korrigieren und ein Ausdrehen zu verhindern.
Das handgefertigte Segel wird auf den Mast genäht, eine ungewöhnliche Technik, die bei einem Wasserfahrzeug angewendet wird. Es hat die Form eines Dreiecks und wird als lateinisches, ausgesprochen lateinisches Segel bezeichnet. Das lateinamerikanische Segel ermöglicht es dem Boot, gegen den Wind zu fahren, ein komplizierter Vorgang, der vom Segler ständige Wachsamkeit erfordert.
Die Besatzung besteht aus drei bis fünf Fischern, von denen jeder in der Lage ist, die Jangada zu steuern. Angelreisen dauern in der Regel nicht länger als drei Tage und legen im Verlauf der Reise etwa 30 Kilometer zurück. Selten dauert eine Reise bis zu einer Woche und umfasst etwa 50 km.