Ein Jitney ist eine Form des öffentlichen Verkehrs, die wie eine Mischung aus einem privaten Taxi und einem vollständig öffentlichen Bus ist. Mitfahrer auf einem Jitney werden auf einer festen Route wie mit einem Bus mitgenommen, aber der Zeitplan ist flexibel und der Fahrer kann kleine Umwege machen, um bestimmte Orte zu erreichen, was einem Taxi ähnelt. Der Begriff „Jitney“ für diese Art des Transports wird hauptsächlich in Nordamerika verwendet, während Begriffe wie „Sammeltaxi“ in anderen Teilen der Welt häufiger vorkommen.
Der umgangssprachliche Begriff „Jitney“ bezieht sich auf ein Fünf-Cent-Stück, den ursprünglichen Fahrpreis für diesen Service. Dieser günstige Tarif wurde entwickelt, um die Nutzung eines Jitney für alle in einer Gemeinde zugänglich zu machen und Menschen ohne Auto den Zugang zum Transit ohne die Einschränkungen einer starren Busroute und eines festen Fahrplans zu ermöglichen. Jitney fahren kostet heute deutlich mehr, aber der umgangssprachliche Begriff ist geblieben, obwohl Fünf-Cent-Stücke nicht mehr allgemein als Jitneys bezeichnet werden.
Jitney-Routen verlaufen normalerweise entlang von Geschäften und in anderen wichtigen Gebieten und führen durch Verkehrsknotenpunkte wie Flughäfen und Busbahnhöfe sowie durch Wohngebiete, um die Bewohner abzuholen. Der Bus fährt immer dann, wenn genügend Fahrgäste vorhanden sind, um eine Fahrt zu rechtfertigen, und die Leute können möglicherweise auch im Voraus anrufen, um eine Fahrt zu einer bestimmten Uhrzeit an einem bestimmten Tag zu buchen. Zum Beispiel könnte jemand, der einen Arzttermin bekommen muss, Vorkehrungen treffen, um den Jitney zu benutzen, um dorthin zu gelangen. Gruppen können auch Jitneys buchen, wie es Leute tun können, wenn sie mit Gepäck zum Flughafen wollen, das es schwierig macht, mit einem regulären Bus zu reisen.
Einige Jitneys werden von öffentlichen Verkehrsunternehmen als Ergänzung zu Bussen für Passagiere betrieben, die einen flexibleren Transport benötigen. Ein Jitney kann auch verwendet werden, um überfüllte Fahrgäste abzuholen oder einen vorübergehend behinderten oder verspäteten Bus zu ersetzen, damit die Route im Zeitplan bleibt. Ein Dienst kann auch von einem privaten Betreiber wie einem Taxiunternehmen betrieben werden, wobei einige Leute nicht lizenzierte Taxis als Jitneys bezeichnen. Seniorenzentren und andere Organisationen können Jitneys auch nutzen, um ihre Bewohner zu bewegen oder Menschen zu verschiedenen Veranstaltungen zu bringen.
Sammeltaxis können für Reisende ein bequemer Service sein, da sie es den Menschen ermöglichen, sich fortzubewegen, ohne die hohen Taxikosten zu tragen und ohne ein kompliziertes oder verwirrendes Bussystem navigieren zu müssen. Reisende sollten sich jedoch bewusst sein, dass Jitney-Dienste konkurrierende Preise haben können, komplett mit sehr aggressiven Marktschreiern, die versuchen werden, Reisende auf ein bestimmtes Fahrzeug zu drängen, und dass Reisende wachsam und entschlossen bleiben sollten, um eine kostspielige Reise zu vermeiden.