Ein Kältetest kann sich auf eine Reihe verschiedener Arten von Tests beziehen, die an verschiedenen Objekten und Materialien mit kalten Temperaturen durchgeführt werden können. Die Art und Weise, wie diese Kälte angewendet wird und welcher Kältegrad genau verwendet wird, hängt vom zu prüfenden Objekt und den gewünschten Ergebnissen ab. Diese Art von Tests kann an Samen verwendet werden, um festzustellen, unter welchen harten Bedingungen sie noch keimen und gedeihen können, sowie an Raps-Speiseölen, um die Wahrscheinlichkeit einer Trübung einer Ölcharge zu bestimmen. Ein Kältetest kann auch an einem bestimmten Objekt oder Material durchgeführt werden, um zu bestimmen, wie stark das Objekt bei kalten Temperaturen bleibt.
Der Begriff „Kältetest“ bezieht sich typischerweise auf jede Art von Test, der mit überdurchschnittlichen Temperaturen durchgeführt wird, um bestimmte Eigenschaften eines Objekts oder Materials zu bestimmen. Eine häufige Verwendung ist die Bestimmung der Widerstandsfähigkeit von Samen, die wahrscheinlich bei kaltem Wetter gepflanzt werden. Dies kann wichtig sein, um zu bestimmen, wie gut Samen keimen können, wenn sie im zeitigen Frühjahr gepflanzt werden, falls ein Spätfrost auftreten sollte.
Ein Kältetest kann an Samen durchgeführt werden, indem man sie in ein Papiertuch einwickelt oder sie auf andere Weise in nicht sterile Erde legt, wo andere Bakterien vorhanden sind. Diese Samen werden dann sieben Tage lang bei kalten Temperaturen, oft etwa 50 °C (10 °F), aufbewahrt. Die Samen werden dann für weitere sieben Tage unter idealere Wachstumsbedingungen von etwa 77 °F (25 °C) platziert und auf Keimung und Wachstum beobachtet.
Ein Kältetest kann auch an Öl wie Rapsöl durchgeführt werden, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass eine Ölcharge trüb wird oder sich trennt. Diese Entmischung kann in einem Verbraucherhaushalt auftreten, wenn das Öl bei kalten Temperaturen gelagert wird, wodurch das Öl trüb wird oder Kristalle im Behälter bilden. Ein Kältetest für Öl bringt eine Probe auf etwa 59 °C (15 °F), um zu beobachten, wie sie reagiert. Dies kann verwendet werden, um die Wahrscheinlichkeit einer Trübung in einer größeren Ölcharge anzuzeigen.
Metallobjekte werden oft mit einem Kalttest getestet, um die Festigkeit des Metalls zu bestimmen, das beim Bau des Objekts verwendet wird. Dies geschieht normalerweise, um sicherzustellen, dass Metallwerkzeuge und -gegenstände bei kaltem Wetter nicht brüchig werden, und ist besonders wichtig für Sicherheitsausrüstung oder Werkzeuge, die für den Einsatz beim Bergsteigen und bei der Rettung bei kaltem Wetter entwickelt wurden. Ein Kältetest kann auch an Gegenständen durchgeführt werden, die für den Einsatz im Weltraum entwickelt wurden, um zu zeigen, wie der Gegenstand auf die kalte Umgebung des Weltraums reagieren könnte. Solche Gegenstände werden oft bei etwa -415°F (etwa -248°C) getestet. Dies ist besonders wichtig für Weltraumteleskope, um Spiegel genau zu polieren, um das Licht richtig zu reflektieren, sobald sich die Spiegel in der Kälte des Weltraums zusammenziehen.