Der Kaufzyklus ist ein Prozess, den die meisten Verbraucher durchlaufen, wenn sie entscheiden, ob sie neue Produkte benötigen oder nicht und bestimmen, was diese Produkte sein sollten. Dies ist ein Prozess, den Vermarkter nutzen müssen, indem sie in jeder Phase des Zyklus Kontakt aufnehmen und die gesendeten Nachrichten an die Phase des Zyklus anpassen, die die Verbraucher möglicherweise erreicht haben. Im Allgemeinen besteht der Kaufzyklus aus mehreren groben Phasen. Erstens erkennt ein Verbraucher einen Bedarf oder einen Mangel, was ihn dazu veranlasst, Informationen über Alternativen zur Befriedigung dieses Bedarfs zu sammeln. Nach der Entscheidung zwischen Alternativen trifft der Verbraucher seine oder ihre Entscheidung und stellt dann sicher, dass das Produkt oder die Dienstleistung hält, was es verspricht.
Viele Leute betrachten Marketing als alles über die Produkte und Dienstleistungen, die verschiedene Unternehmen anbieten. Obwohl es sicherlich wichtig ist, sicherzustellen, dass diese Produkte und Dienstleistungen von höchster Qualität sind, müssen Vermarkter immer daran denken, dass ihre Kaufentscheidungen letztendlich subjektiv sind. Menschen durchlaufen einen Prozess, um Entscheidungen zu treffen, und Marketingspezialisten müssen diesen Prozess nutzen, um optimale Ergebnisse zu erzielen. Dieser Prozess wird als Kaufzyklus bezeichnet, und diejenigen Unternehmen, die den Zyklus verstehen, haben einen Vorteil bei ihren Verkäufen.
Im Allgemeinen beginnt der Kaufzyklus, wenn der Verbraucher oder Käufer erkennt, dass ihm etwas fehlt, das ein Bedürfnis darstellt. Dies kann passieren, weil ihre alten Produkte ihren Bedürfnissen nicht mehr entsprechen oder weil sich die eigene Situation der Verbraucher geändert hat, um neue Notwendigkeiten zu schaffen. In dieser Phase müssen die Vermarkter Kontakt aufnehmen, um ihre Produkte oder Dienstleistungen als Antwort auf diese Bedürfnisse darzustellen.
Entscheidet ein Konsument einfach, dass er ein Produkt braucht, sich aber noch nicht für eine bestimmte Marke entschieden hat, geht der Kaufzyklus mit der Betrachtung von Alternativen weiter. An dieser Stelle müssen Vermarkter Botschaften senden, die deutlich machen, dass das, was sie anbieten, den Angeboten der Wettbewerber überlegen ist. Verbraucher empfinden ihre potenziellen Käufe oft als riskant, und Vermarkter müssen Botschaften aussenden, die diese Bedenken zerstreuen.
Sobald die Alternativen in Betracht gezogen wurden, schließt der Verbraucher den Kaufzyklus ab, indem er ein Produkt auswählt und kauft. Marketingspezialisten müssen jedoch erkennen, dass ihre Arbeit zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen ist, insbesondere wenn sie eine bestehende, langjährige Beziehung zu einem Kunden haben. Es sollte eine Art Bestätigung erhalten werden, dass die verkauften Produkte den Bedürfnissen der Kunden entsprachen. An diesem Punkt beginnt der Zyklus von neuem, was bedeutet, dass Marketer und Verkäufer wachsam gegenüber ihren Kunden bleiben müssen.